学生３大駅伝での優勝を狙う早大が夏合宿でスピード練習　最速は「山の名探偵」工藤慎作　ルーキーの増子陽太も復調
妙高高原の夏合宿で練習に励む早大の増子陽太。スピード感あふれる走りを見せた（カメラ・竹内達朗） 画像（1枚）

　学生駅伝３冠を達成した２０１０年度以来のタイトル獲得を目指す早大は１８日、夏合宿地の新潟・妙高高原で、３キロ２本と６キロ１本（一部選手は３キロ３本）のスピード練習を行った。

　３月の東京マラソンで日本学生歴代４位となる２時間７分３４秒と力走し、ＭＧＣ（２８年ロス五輪マラソン日本代表選考会、２７年１０月３日、名古屋）の出場権を獲得した工藤慎作（４年）は、スタミナに加えてスピードも抜群。

最後の６キロは、５キロを１４分８秒で通過した後、ラスト１キロを２分４０秒までペースアップし、この日、チーム最速の１６分４８秒で走破した。１キロ２分４８秒のハイペースにもかかわらず、余力を残して練習を終えた。花田勝彦監督（５５）は「工藤は量も質も別次元で練習しています」と高く評価した。

　Ｕ２０世界陸上（５～９日、米国オレゴン）の男子５０００メートルを体調不良のため欠場した増子陽太（１年）も復調。スピード感あふれる走りを見せた。「決して他大を下げるわけではありませんが、早稲田が一番、いい練習をしていると思います」と増子は落ち着いた表情で語る。

　今季の早大は戦力が充実。今年１月の箱根駅伝で１区７位の吉倉ナヤブ直希（３年）、３区８位で今季急成長の山口竣平（３年）、４区区間賞の鈴木、５区３位の工藤、６区６位の山崎一吹（４年）、９区２位の小平敦之主将（４年）ら好選手がそろう。

　さらに、昨年１２月の全国高校駅伝１区（１０キロ）で区間賞の増子（福島・学法石川）、同２位の新妻遼己（はるき、兵庫・西脇工）、同３位の本田桜二郎（鳥取城北）が今春、そろって入学した。

　上級生は実績と安定感があり、ルーキーの「令和の早大三羽がらす」は未知数の潜在能力を秘める。

　この日、練習を見守ったＯＢ会長の瀬古利彦さんは「毎年、妙高高原合宿の練習を見ているけど、きょうは一番、いい練習だった。以前は、１本目から遅れる選手もいたけど、きょうは全員が頑張った。

優勝できそうなチームになってきた」と笑顔で話した。

　学生３大駅伝開幕戦の出雲駅伝（１０月１２日、島根・出雲市）は６区間４５・１キロのスピード駅伝。瀬古さんは「最初の出雲で勝って勢いをつけたい。３冠取った時もそうだった」と期待を込めて話した。

　早大の今季チーム目標は「箱根駅伝総合優勝」。花田監督は「夏まではトラックなど個人の目標を優先し、夏以降は箱根駅伝総合優勝、３大駅伝で結果を出すというチーム目標を優先しています」とチームの方針を説明。新春の栄光を目指し、夏は試練の日々を過ごす。

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