【新体操】フェアリージャパンが凱旋帰国　世界選手権で日本勢第１号の２８年ロサンゼルス五輪切符獲得　田口久乃主将「挑戦者の気持ちを忘れず常にレベルアップしたい」
帰国した新体操女子日本代表の選手たち。（左から）田辺観世埜、田中友菜 、 田口久乃主将 、 西本愛実 花村夏実 眞鍋凛 （カメラ・頓所　美代子） 画像（1枚）

　新体操の世界選手権団体総合で銀メダルを獲得し、２０２８年ロサンゼルス五輪出場権を日本勢の第１号として得た日本代表「フェアリージャパン」（田口久乃、西本愛実、花村夏実、田中友菜、田辺観世埜、真鍋凛）らが１８日、羽田空港に凱旋帰国した。

　６人は胸に銀メダルを下げて笑顔で空港に登場。

田口主将は「応援を力に変えて演技をやりきることによって勝ち取れた結果。感謝の気持ちでいっぱいです」と喜んだ。

　２０２８年ロサンゼルス五輪予選を兼ねて行われた今大会で２位に入り、３位までに与えられる五輪出場枠を獲得し、全競技を通じて日本勢第１号となった。２０２４年パリ五輪では出場さえかなわなかったものの、昨年の世界選手権で史上初の金メダルを獲得。その後、主力メンバーが引退し、平均１８歳の若いチームに生まれ変わって再スタート。

　今年の国際大会ではここまで一度も表彰台に立てないなど苦悩したものの、パリ五輪を逃した悔しさを胸に秘める田口主将、西本を中心に、通し練習（２分３０秒）を昨年１０本だったのを毎日３０本に増やすなど超ハードトレーニングで強化して成長につなげ、２大会ぶりの夢舞台への切符をたぐり寄せた。

　それでも気の緩みはない。種目別ではフープ・クラブが４位、ボールは７位にとどまりメダルを逃したように課題も残している。田口主将は「ここからのオリンピックに向けての２年は、あっという間にくる。ここから挑戦することはたくさんあると思う。挑戦者という初心の気持ちを忘れずに、常にレベルアップしていきながら２年後さらに強くなったチームでオリンピックを迎えたい」とさらなる高みを見つめる。

　今後は９月開幕の愛知・名古屋アジア大会が凱旋試合となる。

「中国などは、アジア（大会）に向けて自分たちを超す勢いでくると思うんですけど、そこで自分たちは負けることなく勝ち抜いて、今回、銀メダルという悔しい部分があるので、金メダルを取って表彰台の一番上に立てるようにしたい」と金メダルを堂々と宣言した。

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