佐野海舟　プレミア移籍かなわなかった今夏に「やるしかない。今置かれている環境でどれだけ成長できるか」
ボール回しをする佐野海舟（カメラ・中島　傑） 画像（1枚）

　サッカー日本代表は２３日、宮城・ＱスタでＷ杯明け初戦となるウルグアイ戦（２４日、宮城・Ｑスタ）に向けた前日練習を行った。佐野海舟が取材に応じ、多くのクラブが獲得に名乗りをあげた中で、マインツに残留した心境を明かした。

　佐野はドイツ１部マインツで３季目を迎えた。日本の中心選手となったダイナモは、今夏の移籍期間中に現地報道によるとイングランド・プレミアリーグのアーセナル、リバプール、ニューカッスル、トットナムなどが興味を示していると報じられていた。

　７月２４日、佐野は「プレミアリーグがやっぱり一番注目されてるリーグではあると思うので。レベルが高いところとなるとプレミアリーグだと思うので、将来的にはそういうリーグでプレーしたい気持ちはあります」とプレミア挑戦を希望するコメントをしていた。

　ただ、マインツ残留が決まり、プレミア挑戦がかなわなかった。「もちろん（プレミアリーグ）は目標なので、かなわなかったらやるしかない。自分が今置かれている環境でどれだけ成長できるかだと思うので、それをやり続けるだけ」と話した。

　２４日のウルグアイ戦では、森保一監督がメンバー起用について「基本的には月曜日（２１日）までに到着した選手を中心に、メンバーを構成したい。今日の練習を見て、最終的には決めていきたい」と言及したことから、月曜までに到着していた佐野海は先発起用が濃厚。ほかに本職ボランチでは、ＭＦ熊坂光希が月曜日までに到着しており、代表初出場を狙う新戦力とコンビを組むことになりそうだ。「誰が出てもベースは変わらないですし、新しい選手が入ってきた分それをカバーしなければならない。持ち味を出していきながら、周りのカバーもチームも動かすこところにも集中してやっていきたい」と役割に集中する姿勢をみせた。

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