村上宗隆、３回の好機で悔しい空振り三振　通算１１５勝左腕が申告敬遠から“村上勝負”を選択　前夜に菅野撃ち２発で復調気配も
村上宗隆（ロイター） 画像（1枚）

◆米大リーグ　ホワイトソックス―ロッキーズ（２６日、米イリノイ州シカゴ＝レートフィールド）

　ホワイトソックス・村上宗隆内野手（２６）が２６日（日本時間２７日）、本拠地・ロッキーズ戦に「４番・一塁」で先発出場。初対戦の通算１１５勝左腕キンタナから２点を追う３回２死一、二塁の第２打席は空振り三振に倒れた。

７球目のスラーブにバットが空を切り、球場はため息に包まれた。

　直前には３番グリチェクに対して３ボールとなったところでサンタナは４球目を投げずに申告敬遠を選択。村上との勝負を選択していた。村上は２回先頭の第１打席は中直に倒れていた。

　前日２５日（同２６日）の同戦では、メジャー初対戦となった菅野智之投手（３６）から３打席で衝撃の２本塁打。初回の初打席で３試合ぶりとなる３４号ソロを右翼へたたき込むと、７回には３５号ソロが左中間席に着弾。今季３度目のマルチ弾で岡本（ブルージェイズ）を抜いて今季＆１年目の日本人トップに浮上し、歴代でも２２年の大谷（エンゼルス）を超えて５位に躍り出た。村上はヤクルト時代から当時巨人の菅野と何度も対戦し、ＮＰＢでは通算５４打数１１安打の打率２割４厘、２本塁打だったが、成長した姿を見せつけた。

　８月、９月はともに打率１割台と不振が続いていたが、８回にも右前適時打を放って今季最多タイの３安打。下半身の使い方を見直したことでＰＳを前に完全復活の気配が漂ってきた。この日は２試合連発の３６号、自己最長に並ぶ７試合連続打点となる一打にも期待がかかる。

　チームは２日前にポストシーズン（ＰＳ）進出を決めているが、ア・リーグ中地区の優勝争いで首位ガーディアンズとは１ゲーム差の２位。

レギュラーシーズン残り２試合で逆転優勝の可能性も残されている。この日敗れて、ガ軍が勝利した場合はホ軍のＶ逸が確定。逆にホワイトソックスが勝利、ガーディアンズが敗戦の場合はゲーム差なしとなり、今季の直接対決で上回っていることからホ軍にマジック「１」が点灯する。優勝ならＰＳは第２シードで地区シリーズから、Ｖ逸なら第６シードでワイルドカードシリーズからの出場となるだけに、この日も必勝態勢で臨む一戦だ。

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