【巨人】甲斐拓也が引退試合のソフトバンク・中村晃へ「ロッカーが隣だったので…」「晃さんと一緒に野球ができてすごく嬉しく思う」
２０２０年１１月２４日、日本シリーズ第３戦に勝利し、ともに笑顔のソフトバンク・甲斐拓也（左）と中村晃 画像（1枚）

　巨人の甲斐拓也捕手が２７日、今季限りで現役を引退し、この日が引退試合のソフトバンク・中村晃内野手への思いを語った。ヤクルト戦での試合前練習を終えて取材に応じた甲斐は、「本当に晃さんの姿を見て、学ぶものがものすごく多かったですし、若い時も、一昨年まで一緒にやらせてもらいましたけどいつまで経っても自分の立場が変わっても準備を怠らずに黙々とやっている方。

いいときもそうですし、晃さんが苦しんでる姿ももちろん、見てきました。ただ、どんな時でも文句を言わずにやっている姿を見てきた。そういう姿から後輩たちが学ぶものが多い、だからこそホークスが強いってのはそういう人の存在があるのかなって思います」と語った。

　ソフトバンク時代を思い返し、「ロッカーも隣がずっと晃さんで、僕がしんどい時でもいろんな声をさりげなくかけてくれたりとかはありました。常に球場に行けば隣には晃さんがいた状況なので常にそう言う話はして、たくさん背中を押してくれたかなって本当に思いますね」と懐かしんだ。

　中村晃はこの日のオリックス戦（みずほペイペイドーム）が引退試合。「６番・一塁」で出場し、初回２死一塁の第１打席で右中間二塁打を放っている。甲斐は「実際、晃さんの試合を練習中で今は見れてないですけど、想像しただけでもなんかこう球場の雰囲気が伝わるようなイメージというか。それだけの方なので、それだけのことをやってきた人だし、それだけ周りに愛されてる人なので、すごくそう思います」と大歓声を浴びる姿をイメージ。「僕も晃さんと一緒に野球ができたというのはすごく嬉しく思います」と笑顔を浮かべた。

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