キックの度に大歓声も…鈴木彩艶は守護神の精神貫く「ゴールを守ることが常に僕の中で一番の優先順位」
後半、パスを出す鈴木彩艶(カメラ・中島　傑) 画像（1枚）

◆キリン杯　日本０ー０（ＰＫ５ー４）エクアドル（１日・日産スタジアム）

　日本代表（ＦＩＦＡランク１７位）が、エクアドル代表（同２５位）と０―０で前後半を終え、ＰＫ戦を５―４で制した。北中米Ｗ杯３２強同士の対決は９０分で決着がつかず。

突入したＰＫ戦で日本は全員が決め、ＧＫ鈴木彩艶（２４）＝アストンビラ＝が相手３番手を止めた。日本のＰＫ戦勝利は２０１１年アジア杯準決勝・韓国戦（２―２、ＰＫ３―０）以来、１５年ぶりだった。

　ＰＫはもちろん、試合中のキックでも観客を沸かせた。今季から移籍したイングランドでＧＫ鈴木彩艶のロングックが注目されているが、この試合でも鈴木彩がボールを遠く蹴る度に歓声が沸いた。本人も周囲からの期待を感じていたようで「観客の皆さん、ファンの皆さんも（自分のキックから）チャンスが生まれると認識してくれることで、僕としてはやりやすい雰囲気で出来ている」と感謝した。

　武器のキックが目を引くが、鈴木彩はあくまでも守護神としての精神を貫く。周囲からのロングフィードの期待に対する重圧について「そこまで自分からやろう、やろうみたいな感覚はない。相手の動きを見ながら空いているところを見つけよう、と。もちろんゲームの中で自分のキックを発揮出来ない場面があっても別に何とも思っていない」と語ると「今日の試合もキックに目が行きがちだが、ゴールを守ることが常に僕の中で一番の優先順位。そこを発揮出来たのは良かった」と無失点で終えたことを誇った。

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