【サウジアラビアＲＣ】ニシノトラノスケで西山オーナーに恩返しを　“トラパワー”にもあやかって重賞Ｖを
千葉直人調教師 画像（1枚）

◆第１２回サウジアラビアロイヤルＣ・Ｇ３（１０月１０日、東京競馬場・芝１６００メートル）＝１０月８日、美浦トレセン

　思い出が詰まった血統でオーナーに恩返しを。ニシノトラノスケを管理する千葉調教師は、並々ならぬ思いを胸にレースに臨む。

　「重賞に挑めるのは本当にうれしい。うちに初重賞をもたらしてくれたゆかりある血統ですし、西山茂行オーナーには感謝しています」。兄ニシノエージェントは開業２年目の２５年に京成杯を制覇。厩舎の地盤を築き上げ、さらに発展させていく筆頭格になるはずだった。しかし、喉鳴りが発覚し、志半ばで引退。だからこそ、指揮官は「弟のこの子にはすごく期待はしている。競馬センスだけなら兄よりも上です」とポテンシャルを絶賛する。

　４日の毎日王冠で、西山オーナーが所有するセイウンハーデスが勝ったことにも刺激を受けた。急性骨髄性白血病の闘病を乗り越え、先週３日から７か月ぶりに競馬場への来場を再開したばかりだった。「ハーデスがしっかりと勝ったというのが、より一層良かった。オーナーの元気な姿を見ると、こっちまでうれしくなってくる」と頬を緩めた。千葉厩舎の初勝利となったセイウンプラチナも同オーナーが所有し、「本当にかわいがっていただいているオーナーですし、何とか一矢報いたいです」と力を込める。

　トラノスケという名前には“パワー”が宿っている。今年はプロ野球・阪神タイガースが球団史上初のリーグ２連覇を達成。トレーナーは「乗りに乗っている名前ですし、うちの厩舎で預かれるとは。これも何かの巡り合わせなのかな。話題性も込みで結果を出したい」。“追い風”を背に、オーナーに２週連続の重賞Ｖを届ける。

（高野　真之介）

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