【卓球】快進撃の２８歳・佐藤瞳に大チャンス「ここまで来たら、絶対優勝」決勝相手は中国の王曼昱、直近ストレート勝ち…チャイナスマッシュ
佐藤瞳 画像（1枚）

◆卓球▽ＷＴＴチャイナスマッシュ　第７日（１０日、中国・北京）

　１１日の女子シングルス決勝の対戦カードが、世界ランキング１３位のカットマン・佐藤瞳（日本ペイント）と同２位の王曼昱（中国）に決まった。ＷＴＴシリーズ最高位のグランドスマッシュでは、同種目の日本勢初の決勝で王国・中国勢連破での初頂点を狙う。

　快進撃を続けてきた。２８年ロサンゼルス五輪は世界ランキングで日本勢上位２人がシングルス代表に決まる。現在、３位の張本美和（木下グループ）、６位の早田ひな（日本生命）、１１位の大藤沙月（ミキハウス）に次ぐ４番手１３位の佐藤。７月のスターコンテンダーから２位、優勝、２位。世界ランキングに関わるポイントが高い今大会に乗り込んでいた。

　この日の準決勝第１試合で、佐藤は同７位の陳幸同（中国）と対戦し、促進ルールが適用され、５５分にも及ぶ死闘の末に４―１で初撃破。ここまで１２大会で中国勢が独占したが、“壁”を破り、日本勢で初めて決勝進出。一方の第２試合では、王が張本を４―１で下し、グランドスマッシュ通算４勝目に王手をかけた。

　佐藤と王は、これまで通算１勝６敗だが、直近では７月の米国スマッシュで佐藤が３―０でストレート勝ちしている。第３ゲームは１５―１３の激闘の末に競り勝った。準決勝後の場内インタビューで「ここまで来たら、絶対に優勝するという気持ちで」と闘志を燃やした。大チャンスをものにし、歴史に名を刻む。

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