ドジャース終戦　悪夢の４戦連続逆転負けで４連敗　史上初「スイープ返し」食らいナインぼう然　山本由伸ベンチで動けず　大谷の復活３ランも空砲

◆米大リーグ　ナ・リーグ優勝決定シリーズ第４戦　ドジャース４―６ブルワーズ（１５日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ナ・リーグ西地区王者で３年連続ワールドシリーズ制覇を狙ったドジャースが１５日（日本時間１６日）、０勝３敗と王手をかけられて迎えたナ・リーグ優勝決定シリーズ第４戦でも逆転負けを喫して終戦となった。

　「１番・指名打者」でスタメン出場した大谷翔平投手（３２）は２回にポストシーズン初アーチとなる３ランを放って、一時は４点のリードを奪ったドジャースだったが、４試合連続での逆転負け。

　”原点回帰”も勝利にはつながらなかった。この日は、１番に今ポストシーズンで初めて大谷を起用。２４年途中から座ってきた定位置に戻り、レギュラーシーズン中の打順に戻した。ロバーツ監督は試合前に「まだ本来の実力を発揮できていないので、ある程度選手たちが慣れ親しんでいるところで、いつも通りのやり方を保ちながら、少し流れを変えるために何か手を打とうとしている」と説明していた。

　大谷の１番起用は成功だった。ドジャースは、２回にパヘスの中前適時打で１点を先取。さらに２死一、二塁で大谷が打席に立つと、待望の瞬間が訪れた。カウント１―１からの３球目。昨季途中までドジャースで同僚だった２番手右腕・メイの内角低めの９５・１マイル（約１５３・０キロ）のカットボールを捉えると、打球速度１１３・１マイル（約１８２・０キロ）、飛距離４２８フィート（約１３０メートル）、打球角度３４度の完璧な打球は右翼席に消えていった。８月１８日（同１９日）の敵地・ロッキーズ戦での３０号以来、５８日ぶりの本塁打。出場した試合では２６試合、１１６打席ぶりとなるポストシーズン１号３ランに、大谷は両手を挙げて喜び、三塁ベンチを見て絶叫。

　２回終了時点で４―０。流れは完全にドジャースかと思われたが、さすがのブルワーズだった。ドジャース先発のグラスノーは３回までパーフェクト投球だったが、４回１死から四球を与えると、コントレラス、バウワーズに２者連続二塁打を浴びて２失点。５回にはグラスノー、フィリップス、ベシアと３投手をつぎ込んだが押し出し四球などで２点を失って追いつかれた。

　同点の６回にはスコットを投入。満を持した継投だったが、先頭のミッチェルに中堅右へソロを浴びて勝ち越された。６回には１死二塁、７回には１死三塁、８回にも１死三塁のチャンスを作ったがあと一本が出なかった。すると９回に３イニング目となったディアスがハミルトンにソロを浴びてリードを２点に広げられて万事休すだった。

　最後まで流れを呼び込むことはできなかった。ドジャースは、ブレーブスとの地区シリーズでは１勝１敗から敵地での２連勝で突破。リーグ優勝決定シリーズでは昨季４勝０敗とスイープしたブルワーズとの再戦となった。

　本拠地に戻った前日１４日（同１５日）の第３戦も、６回にスミスの２点二塁打で逆転したが、７回に先発のスネルが２発を浴びて再び逆転されて３戦連続の逆転負けで３連敗となった。

　メジャーの４戦先勝制のポストシーズンでは、過去に０勝３敗となった４２例のうち、逆転突破したのは２００４年レッドソックスの１度だけ。突破率は２・４％と厳しい状況に追い込まれ、レギュラーシーズンで両リーグ最多１０３勝を挙げたブルワーズから、１勝すらつかむことができなかった。

　昨年のナ・リーグ優勝決定シリーズでは、ドジャースが４勝０敗でブルワーズをスイープ。１年前に４戦先勝制のポストシーズンで４勝０敗でスイープした相手に、スイープし返されて０勝４敗で終戦となったのは史上初の屈辱。ドジャースとしては投打がかみ合わなかったのが痛恨で、本拠地は静まり返り、ナインはぼう然となった。山本由伸投手はしばらくベンチで動けなかった。

　ナ・リーグの球団史上初となるワールドシリーズ３連覇へはあと８勝だった。先発にはスクバル、山本、スネル、グラスノーと強力な４本柱をそろえ、救援にもスコット、ディアスらが控えた。打線には大谷、ベッツ、フリーマン、スミス、タッカーら強力打者がズラリ。

　大谷にとっても、今季は開幕前の３月に、２連覇を狙ったワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で準々決勝敗退。ワールドシリーズでの頂点もかなわなかった。２３年にＷＢＣ優勝、２４、２５年にワールドシリーズ制覇を経験しており、２２年以来４年ぶりに「無冠」で終わったシーズンになった。