「６番ＤＨ」大谷翔平、１打席目本拠地どよめきも左直　不調も信頼不変のスタメン起用
左直に倒れた大谷翔平（カメラ・岩田　大補） 画像（1枚）

◆米大リーグ　ナ・リーグ優勝決定シリーズ第３戦　ドジャース―ブルワーズ（１４日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３２）が１４日（日本時間１５日）、０勝２敗で迎えたナ・リーグ優勝決定シリーズ第３戦の本拠地・ブルワーズ戦に「６番・指名打者」でスタメン出場し、０―１で１点を追う２回１死一塁の１打席目は、打席に立つと本拠地がどよめいたが、初球に反応も左直に倒れた。

　ブルワーズの先発はロバート・ガサー投手（２７）。

今季のレギュラーシーズンでは２１試合に登板して５勝５敗、防御率３・８７だった。パドレスとの地区シリーズでは敵地での第４戦に先発して４回３安打１失点。大谷は今季、５月２３日（同２４日）と８月１４日（同１５日）に計７打席対戦して６打数無安打、３三振、１四球だった。今季は右打者に対して被打率２割５分７厘ながら、左打者には１割６分３厘という左キラーでもある。

　ドジャースは先発のスネルが初回、先頭のチョウリオに初球先頭弾を被弾。まさかの立ち上がりとなった。１点を追う２回は先頭のタッカーが右前安打で出塁。大谷は初球の低めシンカーを逆方向にはじき返したが左直に倒れた。

　大谷には快音が期待される。ポストシーズンはここまで全６試合に出場して２０打数３安打の打率１割５分。本塁打を含めた長打、打点はない。本塁打も８月１８日（同１９日）の敵地・ロッキーズ戦で放った３０号を最後に５６日間出ておらず、この日の試合前の時点で、出場した試合では２４試合、１１０打席ノーアーチだ。

この日、打順は本塁打を放ったエンゼルス時代の２０年９月１９日（同２０日）の本拠地・レンジャーズ戦以来６年ぶりに６番となった。

　一部現地メディアではスタメン落ちを検討されたという報道もあったが、ロバーツ監督は話し合いを持ったとして、「彼を出場させることにワクワクしている」と出場を明言。大谷も「勝つことに集中したいなと思っている。それが自分のアットバット（打席）の中で何が勝つ確率が高い選択なのかが１番大事だと思うので、その中で自分の可能性を高めるために自分が一番自信を持っている打ち方だったり、待ち方だったりで工夫が必要なのかなと思っています」と意気込んでいた。

　ロバーツ監督は試合前の会見で打順降格については「翔平も完全に納得している。勝つためなら何でもやるという姿勢だ」と説明し、試合がなかった前日１３日（同１４日）の過ごし方についても「昨夜も遅くまで残ってスイングの修正に取り組み、チームメートと一緒に相手をどう打ち破るか語り合っていた。昨日の翔平からはこれまでとは違うたたずまいが感じられた。彼は強い決意を秘めており、『決意に満ちていた』という表現でも控えめなほどだ」と明かしていた。

　ブレーブスとの地区シリーズを、１勝１敗からの２連勝で３勝１敗として突破したドジャースだったが、ブルワーズとのナ・リーグ優勝決定シリーズでは、敵地での第１、２戦で２戦連続の逆転負け。０勝２敗でこの日の本拠地での第３戦を迎えることになった。大谷は４日連続で屋外での打撃練習を行っていたが、この日の試合前にはフリー打撃は行わず、グラウンドに姿は見せなかった。

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