巨人打線低調の裏に外国人打撃コーチとの意思統一の難しさ　ウィーラー氏「逆方向に」スンヨプ氏「引っ張って」担当通訳が後半戦に電撃退任も…連載・橋上巨人２０２６検証

　巨人は１０、１１日のクライマックスシリーズ（ＣＳ）第１ステージ（Ｓ）でＤｅＮＡに２連敗して敗退し、２０２６年の戦いが幕を閉じた。２年ぶりリーグ優勝を目指した今季は７６勝６４敗３分けで、優勝した阪神と２・５差のリーグ２位。

　チームが抱える課題を痛感させられる結末だった。ＤｅＮＡとのＣＳ第１Ｓ。初戦は初回の牧のソロと９回の度会の決勝ソロによる２失点で敗戦。第２戦も度会の先頭打者本塁打で流れを持っていかれた。一振りで試合を決められる本塁打の威力は、やはり強烈だった。本来、巨人が本拠地で展開したいはずの一発攻勢に屈して今季が終戦した。

　主砲の岡本がメジャー移籍した今季、チーム本塁打はリーグ４位の１０３本に終わった。助っ人のダルベックが２５本、キャベッジが１３本も、日本人では大城と佐々木の１０本が最多で、泉口が８本、増田陸が６本、坂本が５本と、迫力不足は否めなかった。

　昨オフから誰もが危機感は抱いていた。秋季キャンプではロングティー打撃を日課として導入。

　東京Ｄは比較的、本塁打が出やすいとされているが、今年の巨人は６４試合で４６本塁打、２１１得点。１試合平均０・７本塁打、３・２得点は物足りないと言わざるを得ない数字で、３３勝２９敗２分けと「地の利」を生かせなかった。２２年は東京Ｄで６５試合で９３本塁打だったが、ここ数年で激減。長打力の少なさは喫緊の改善ポイントだ。

　特に東京Ｄでの阪神戦は３勝１０敗と惨敗した。阪神打線はその１３試合で１７本塁打、６５得点。１試合平均１・３本塁打、５得点と力の差を見せつけられた。

　１軍はウィーラー、李承燁（イ・スンヨプ）の両外国人が打撃コーチを務めた。

　ある試合では、野手陣にウィーラーコーチが「逆方向に打っていこう」と指示を出した反面、スンヨプコーチが「引っ張って強い打球を打とう」と鼓舞。橋上オフェンスチーフコーチが阿部前監督の辞任を受け、交流戦から監督代行となったこともあり、攻撃面の指示伝達が密に取れていたとは言えない状況だった。後半戦からはスンヨプコーチの担当通訳が新たな道に進むことを決意して電撃退団。球宴以降、スンヨプコーチの専属通訳が不在だったことも無関係ではなかった。

　チーム四球数３８４はリーグ最少。三振１２０７はリーグ最多だった。ある他球団のスコアラーは、自チームの巨人戦前のミーティングで「どんどんストライクゾーンで勝負していくように」と伝えていたという。怖さがないから、ゾーンで勝負され、四球も増えない。長打が少ないから相手の外野守備も定位置より前進。得点圏打率リーグ２位の２割５分３厘と悪くなかったが、走者二塁で単打を打っても外野が前だから本塁にかえれない場面も多かった。

　阪神の森下、佐藤、大山と比べると、根本的なメンバー編成、近年のドラフトも検証の必要があるだろう。深刻な得点力不足は投手陣に大きな負担がかかった。（特別取材班）

　◆記録メモ　巨人の本塁打は１０３本。セ・リーグでは阪神とＤｅＮＡの各１２５本、中日の１２１本に次いで４番目だった。本塁打の順位でリーグの４位以下は、９８本で４位の１５年以来、１１年ぶりだ。

　昨年の９６本（２位）からは増えたものの、東京Ｄでの本塁打は５０本から４６本に減少。８８年に開場したこの球場で巨人のシーズン本塁打は、２４年の３７本、８９年の３８本、８８年の４３本に次いで、４番目の少なさになる。

　セ・リーグ４球団と交流戦には勝ち越したが、優勝した阪神に８勝１６敗１分け。このうち東京Ｄで３勝１０敗と大きく負け越した。このカードで球場別の打撃成績は

　　　　　得点　打率　［本］

甲子園　＝巨３２　．２０７　〈９〉

　１２試合＝神３６　．２７７　〈５〉

東京Ｄ　＝巨２８　．１９８　〈１１〉

　１３試合＝神６５　．２６１　〈１７〉

　東京Ｄでの得点は巨人２８点に対して阪神６５点。得点力不足が勝敗に影響した。