【ＤｅＮＡ】初回先頭弾の度会隆輝が「見本になる先輩」とリスペクトする打者「僕も偉大なバッターになれるように」
１回無死、先頭打者本塁打を放った度会　（カメラ・上村　尚平） 画像（1枚）

　またＤｅＮＡ・度会隆輝外野手（２４）が決めた。初回先頭。

カウント１―１から竹丸の３球目。外角の１４９キロを右中間スタンドにたたき込んだ。「１番バッターの一番最初の打撃はチームにすごい影響を及ぼす。強いスイング、ハードコンタクトできる球を待って、体が反応してくれたんで良かった」。１０日、初戦の９回、マルティネスからのアーチに続き２打席連続のＶ弾。チームを３年連続となるＣＳ最終Ｓへ導いた。

　８回にダメ押しソロを放った牧と２戦連続アベック弾。強打の先輩と８月から１、２番タッグを組んでいる。牧は「１番はチームに勢いをもたらす打順。チームで顔じゃないですけど、大事な役目というのは言ってます」とその重要性を日々伝えている。４学年下の度会も「後ろに見本になる先輩がいる。僕も秀悟さんのように偉大なバッターになれるように」とリスペクトし、信頼を寄せている。

　オープン戦期間中の３月には一度２軍も経験。７月は出番も減らしたが「何事もマイナスに考えないように。シーズン中というか、僕は生きている中でずっとそうしてるんで」と天性のプラス思考で突き進んできた。ＣＳで先頭打者本塁打は、２５年第１Ｓ第２戦の巨人・佐々木以来、セリーグ４人目。相川監督も「こういう舞台でそういうことができるのが彼の持ち味だと思う。ナイスバッティングだった」と、その勝負強さを評価した。

　６回は中川の外寄りの球を中堅左へ流し打ち。２安打１盗塁と躍動。チームは２４年最終Ｓ、昨年は第１Ｓ、そして今季と３年連続ＣＳで巨人を倒した。セ王者・阪神との戦いへ「あっちが打ったら、こっちも負けないように打つ気持ちで。先頭バッターで勢いづけられるように頑張れたら」。２４年と同じように３位から下克上で日本一を目指す。

（岡野　将大）

　拳を握り、叫んだ。ＤｅＮＡの先発・石田裕太郎は最高の笑顔でベンチに引き揚げた。２点リードの２回２死二塁。リチャードを申告敬遠すると、巨人は竹丸に代打・佐々木を送った。フルカウントに追い込み、シンカーを沈め空振り三振斬り。ピンチを脱した。

　早い回での勝負どころに「ミーティングの時に言われていたので、そんなに動揺はしなかった。一番力を入れた」。３回まで毎回、先頭打者の出塁を許したが、要所を締めた。４回１死、ダルベックにソロを被弾したが、失点はこれだけ。５回５安打１失点で勝利投手になった。過去の巨人戦は通算１２試合、白星なし。

今季も０勝４敗だった。「いきなり（度会）隆輝が（本塁打を）打ってくれて、流れに乗れた」と感謝した。

　同世代の竹丸に投げ勝ち、第１Ｓを突破。「本当にいい投手。投げている球もすごい」と好敵手を称賛し、再戦を望んだ。次は敵地で猛虎と勝負だ。「強打者の集まり。しっかり調整したい」。威風堂々と封じ込める。（加藤　弘士）

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