大谷翔平のスタメン外しを否定、ロバーツ監督「勝利、優勝に貢献したい」、第３戦もスタメン出場へ　ＰＳ打率・１５０で長打なし、１１０打席本塁打なしの不振

　ドジャースのデーブ・ロバーツ監督（５４）が１３日（日本時間１４日）、本拠地のドジャースタジアムで会見に出席し、不振が続く大谷翔平投手（３２）のスタメン外しの可能性について「いい会話ができた。彼は出場できるのに十分な状態であると感じている。

　ブレーブスとの地区シリーズを３勝１敗で突破したドジャースだったが、ブルワーズとのナ・リーグ優勝決定シリーズでは、敵地での第１、２戦で２戦連続の逆転負け。０勝２敗であす１４日（同１５日）に本拠地で行われる第３戦を迎えることになった。

　大谷の状態も心配される。９月に右上腕二頭筋、左膝などのコンディション不良のため負傷者リスト（ＩＬ）入り。レギュラーシーズン最後の５試合で復帰してポストシーズンに間に合わせた。だが、ポストシーズンに入ってからも調子が上向かず、ここまで６試合で２０打数３安打の打率１割５分。いまだにポストシーズンで長打も打点もなく、本塁打は８月１８日（同１９日）の敵地・ロッキーズ戦で３０号を放ってからメジャー自己ワーストとなる１１０打席出ていない。

　前日１２日（同１３日）の敵地での第２戦は、２三振を喫するなど、４打数無安打でポストシーズン６試合目の出場で初めて出塁すらなかった。試合前には２試合連続でフリー打撃を行うなど、復調のきっかけをつかむために試行錯誤しているが、バットを振り切れないスイングや、ハーフスイングでバットを止めきれずにバットが手から離れる珍しいシーンが見られるなど、コンディションが万全ではないようだった。

　そんな苦しむ大谷の姿に、ベッツも「辛い。見ているのは辛いが、彼は向き合っているし、（不調から）抜け出してくれることを願っている。知っての通り、彼が努力しているのは俺たちも分かっている。俺たちには間違いなく彼が必要だ」と神妙な表情で言葉を絞り出した。打順も地区シリーズ第３戦からは５番、４番となり、ドジャース移籍後３年目で初めて３番以下の打順になっている。

　２４、２５年はワールドシリーズを２年連続で制したドジャースだったが、ナ・リーグの球団史上初となるワールドシリーズ３連覇へは、０勝２敗と厳しい状況に追い込まれた。２４年以降のポストシーズンで２勝を先行されたのは初めてだ。第２戦では３安打に終わったドジャース打線、ギリギリのコンディションで打席に立っているだろう大谷の状態が上向くことを祈るしかない。

　◆今季の大谷のコンディション不良（現地時間）

　▽４月１４日　前日１３日に右肩付近に死球を受け、登板日で打席に立たず、投手に専念。投手専念は２１年以来だった。

　▽５月２６日　右手小指付近に死球を受けて途中交代。大事には至らず、翌２７日は投打同時出場で先頭弾。

　▽６月１１日　登板翌日の出場で本塁打も放ったが、左膝炎症で途中交代。翌１２日は欠場。

　▽７月１日　当初は先発予定だったが、左膝の状態などを考慮して登板回避。

　▽同３日　先発して１１０球を投げるも、右上腕二頭筋の違和感で途中交代。

　▽同１０日　先発登板が予定されていたが、左膝違和感などのため登板を回避。オールスター出場辞退も決定。

　▽同２２日　ブルペンでの投球練習を再開させるも実戦登板には至らず。

　▽同３０日　左膝の痛みのため欠場。

　▽８月２２日　ライブＢＰで７月以来の実戦登板も状態上向かず、同３０日に登板の可能性もあったが実現せず。

　▽９月３日　右上腕二頭筋、左膝、首などのコンディション不良のため欠場。９日までの７試合で出場は７日の１試合だけ。

　▽同７日　５試合ぶりにスタメン出場も３打数無安打。

　▽同９日　右上腕二頭筋の炎症でドジャース移籍後初となる負傷者リスト（ＩＬ）入り決定。

　▽同２３日　ＩＬから復帰。２７日までの５試合に出場も２１打数５安打の打率・２３８。