3連覇中のジョコビッチが同胞ケツマノビッチに快勝、「この調子で優勝を目指して頑張っていきたい」[ウィンブルドン]

第1セットは完全に試合を支配したジョコビッチ

7月1日、ウィンブルドン男子シングルス3回戦、大会3連覇中の男子第1シード、ノバク・ジョコビッチ(セルビア／世界ランク3位)は、第25シードのミオミール・ケツマノビッチ(セルビア／同30位)と対戦し、6-0、6-3、6-4で勝利。グランドスラム通算330勝を記録し、14度目の4回戦進出を果たした。試合後には「レベルを上げながらプレーできている。この調子で優勝を目指して頑張っていきたい」と順調に来ていると語った。

【動画】“セルビア対決!!”ジョコビッチvs.ケツマノビッチ3回戦マッチハイライト

それは母国のスーパースター、ジョコビッチから若き才能へのレッスンのようだった。ジュニア時代、世界ランク1位になっている22歳、ケツマノビッチは、これからのセルビアを担う存在だ。過去2度対戦しており、いずれもジョコビッチが勝利しているが、4月のATP250「ベオグラード大会」(セルビア・ベオグラード)では、4-6、6-3、6-3とケツマノビッチがセットを奪っている。

試合はジョコビッチのサービスからスタート。難なくキープすると続くケツマノビッチのサービスゲーム、アンファーストエラー3本とダブルフォールトで、いきなりブレークを許す。ここからジョコビッチが試合を支配。どこへ打ってもジョコビッチがいる、どう強打してもより良いボールが帰ってくる。そんな状態となり、ジョコビッチが3ブレークに成功。わずか25分、6-0で第1セットを先取する。

第2セット第2ゲーム、ケツマノビッチは苦しみながら、この試合初キープに成功。会場からはもっと頑張れと拍手が贈られる。するとここから動きが良くなり、キープを重ねていく。しかし、第8ゲーム、ジョコビッチがプレーレベルをアップ。コート深くにボールを配球して、プレッシャーをかけるとブレークに成功。そのまま6-3でセットを連取する。第3セットでも先に2ブレークを奪ったジョコビッチ。第8ゲームで初ブレークを許したものの、6-4で締めて2試合連続ストレート勝利を果たした。

オンコートインタビューで「1、２回戦と、レベルを上げながらプレーできている。この調子で優勝を目指して頑張っていきたい」と語ったジョコビッチは、記者会見で「2回戦と同様にとても良いスタートを切れた。ケツマノビッチのことはよく知っているんだ、練習も頻繁にやっているしね。芝では初対戦だったけど、明らかに彼にとって好ましいサーフェスではなかった。一方、私は正しいゲームプランを持っていて、何をすべきかが明確だった。試合中、そのレベルをキープできて満足だ」と満足なプレーができたと喜んでいる。

4回戦では、ワイルドカード(主催者推薦)で出場のティム・ファン・ライトーフェン(オランダ／同104位)と対戦する。6月、ワイルドカード(主催者推薦)で出場したATP250「リベマ・オープン」(オランダ・スヘルトーヘンボス)で、ダニール・メドベデフ(同2位)を下して初優勝。そのまま、迎えた今大会でも2回戦で第15シードのライリー・オペルカ(アメリカ／同18位)を、3回戦で第22シードのニコロズ・バシラシビリ(ジョージア／同26位)を下すなど勢いに乗っている選手だ。

「今大会の話題の選手だね。彼のお母さんはセルビア出身だし、彼とも長い付き合いなんだ。同じ世代で、ジュニアではよくプレーしていた。ここ数週間のプレーを見てきたけど、しっかり分析して、良いスタートを切れるようにできればと思っている」と次戦に向けて語っている。

■ウィンブルドン2022
[THE CHAMPIONSHIP WIMBLEDON]
・大会日程／2022年6月27日(月)～7月10日(日)
・開催地／イギリス・ウィンブルドン：オールイングランド・ローンテニス・アンド・クローケー・クラブ(時差8時間)
・賞金総額／4,035万ポンド(66億6,160万円)
・男女シングルス優勝賞金／200万ポンド(3億3,030万円)
・サーフェス／グラス(芝)コート
・TV中継・放送予定／WOWOW、NHK

【特集】ウィンブルドン2022の記事はこちら