ニューカッスルの武藤 photo/Getty Images
挽回のチャンスはあるだろうか
ブンデスリーガで結果を出し、プレミアリーグでも岡崎慎司に続いて大暴れする。これがニューカッスルへ移籍した日本代表FW武藤嘉紀が描いていたキャリアプランだったはずだ。
しかし、そのプランは脆く崩れてしまった。ニューカッスルではリーグ戦24試合に出場して僅か1点のみ。その1点はマンチェスター・ユナイテッド相手に決めたインパクト抜群の一撃だったが、それだけでは評価してもらえない。
英『TalkSport』は「マイク・アシュリー体制となった2007年以降のワースト補強」なる残酷な特集を組んでいるが、そこに武藤の名前が入ってしまっている。
ニューカッスルでは怪我に加え、大型FWジョエリントンの加入も状況を厳しくした。ニューカッスルのような中堅クラブは前線でボールを収めることのできる大型FWを好む傾向にあり、武藤の1トップでは厳しいと判断されたのかもしれない。
ドイツのマインツで結果を残し、プレミアへ向かうルートは岡崎と全く同じだ。しかしクラウディオ・ラニエリの下でやることがはっきりとしていたレスター・シティに対し、武藤が加わったニューカッスルはどこか中途半端な状態だった。初のプレミア挑戦へ、チーム選びに誤りがあったか。
同メディアは他にマルセイユで酒井宏樹とコンビを組んできたFWフロリアン・トヴァン、アヤックスから獲得したMFシーム・デ・ヨングらをワースト補強に選んでいる。
ここまでは武藤にとって何とも苦い展開となっているが、まだワースト候補だ。武藤の場合は挽回のチャンスもゼロではないはず。日本代表でポジションを確保するためにも、来季こそはクラブシーンで結果を残していきたいところだ。
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