ACLはネイマール、ベンゼマ、C・ロナウドらサウジ勢が支配するのか　「ACLの様相は劇的に変わる可能性がある」
画像（1枚）

ACLはネイマール、ベンゼマ、C・ロナウドらサウジ勢が支配す...の画像はこちら >>

アル・ヒラルなどサウジ勢は強力だ photo/Getty Images

注目は西地区に集まっている

18日より、アジア・チャンピオンズリーグ（ACL）2023-24の戦いがスタートした。

何と言っても注目はサウジアラビア勢だろう。

サウジアラビアからはネイマール、アレクサンダル・ミトロビッチらを擁するアル・ヒラル、クリスティアーノ・ロナウド、サディオ・マネらがいるアル・ナスル、カリム・ベンゼマ、エンゴロ・カンテら所属のアル・イテハド、アル・フェイハが参戦。中でもアル・ヒラル、アル・ナスル、アル・イテハドの3チームは要注目のスター集団だ。

タレント力だけで見るならば、このACL西地区に入っているサウジの3クラブは優勝候補となるだろう。『ESPN』もサウジアラビアのアジア支配が始まるシーズンになるかと注目する。

「サウジアラビアのサッカー界は、世界的スーパースターを獲得すべく巨額の資金を投じてきた。これにより、ACLの様相は劇的に変わる可能性がある。そしてそれは一定期間続くかもしれない」

「理論上、サウジプロリーグのクラブの中にはヨーロッパでも挑戦できるほど強力なタレントを抱えたところもある」

さっそく行われたグループ第1節では、アル・イテハドが3-0でFCアルマリクを撃破。アル・ヒラルはウズベキスタンのPFCナフバホールと1-1で引き分けたが、それでも戦力的にアル・ヒラルがグループステージでもたつくシナリオは想像しづらい。

一方で同メディアが気にかけるのは、昨年のアジア王者浦和レッズを含む日本勢だ。日本からは横浜F・マリノス、ヴァンフォーレ甲府、川崎フロンターレ、浦和レッズが参戦しており、東地区において日本勢も特別な勢力だ。

やや失礼だが、同メディアは昨季ファイナルでアル・ヒラルを撃破した浦和の顔ぶれを地味だったと振り返っている。海外のスターをかき集めるサウジアラビアやカタール勢に比べれば地味かもしれないが、Jリーグ勢には彼らに負けぬ組織力がある。
スターを揃えたサウジアラビア勢にも簡単には負けないはずだ。

ACLでJリーグ勢とサウジアラビア勢のファイナルを見てみたいところだが、果たして世界が注目するサウジアラビアのスター集団たちはいきなりアジアを制するのか。

編集部おすすめ