ノルウェーに完敗を喫したイタリア photo/Getty Images
スパレッティ体制では戦えない?
今季開幕直後は絶不調だったローマ。そのチームを立て直し、最終的に5位まで押し上げたのがシーズン途中より就任した指揮官クラウディオ・ラニエリだった。
ラニエリは「修理屋」としてチームのバランスを立て直し、しぶとく勝ち点を稼げるチームへと変えたのだ。今季限りで退任したものの、その手腕はイタリア国内でも絶賛されている。
そんなラニエリに今再びのラブコールが起きている。イタリアのサッカーファンから、今度はイタリア代表を立て直してくれとの声が出ているのだ。
現在のイタリアはルチアーノ・スパレッティが指揮しているが、6日に行われた2026ワールドカップ欧州予選の初戦でノルウェーに0-3で敗北。2018、2022と2大会続けてワールドカップ出場を逃しているイタリアはまたも最悪なスタートを切ってしまった。
伊『Gazzetta dello Sport』は早くもイタリアの一部ファンがスパレッティ解任を要求していると伝えていて、その後任候補としてラニエリをプッシュする声が出ているのだ。
「ラニエリならワールドカップ出場の夢を叶えてくれるはずだ」
「今イタリア代表を立て直せる唯一の指揮官だ」
「奇跡を起こせるのは彼だけだ」
ノルウェーに大敗した直後ということも影響しているだろうが、同メディアの「イタリア代表監督にふさわしいのはスパレッティ、ラニエリのどちら?」とのアンケートに対し、実に読者の95%がラニエリに投票している。すでにサポーターの多くはスパレッティを信用していないようだ。
2大会連続でワールドカップ出場を逃していることもあり、イタリアのサポーターには焦りに近い感情があるのだろう。まだ欧州予選の1試合を落としただけではあるが、イタリアは2026年大会こそ本大会に進めるだろうか。