飛行機は「機材」「機体」？　どちらも飛行機そのものを指す言葉　使い分けは？
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飛行機のことを「機材」といったり、「機体」といったりすることがあります。どのような使いわけがあるのでしょうか。

「機種」という言葉もあり、場面や立場に応じて、使い方が異なってくるようです。

ルールは意外と決まってない？

　空港などでは、運航する「機材」の変更などが案内されることがあります。あるいは、その路線で運航する飛行機のことも「機材」といわれます。

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飛行機は「機材」か「機体」か。写真はイメージ（画像：photolibrary）。

　小学館の『デジタル大辞泉』では、「機材」の意味は「1 機械と材料。

また、機械を作る材料」「2 『航空機』のこと」とされています。一方、「機体」という言葉もあり、同じく『デジタル大辞泉』の解説は、「飛行機の本体。翼以外、またはエンジン以外の部分。また、飛行機の全体」というもの。飛行機のボディを指すだけでなく、「機体が傾く」というように、やはり飛行機そのものを指す言葉として使われます。

「機材」と「機体」はどのように使い分けられているのでしょうか、ANA（全日空）に聞きました。

――「機材」と「機体」はどのように使い分けているのでしょうか？

「機体」は飛行機そのものを指す大きな概念として使っています。「機材」は、それよりも意味合いが狭まります。

――「機体」はどのような用例がありますでしょうか？

　たとえば飛行機には1機1機、「機体番号（識別記号）」が付与されていますが、このように飛行機そのものの個体を指すような場合にも使います。「機体のメンテナンス」とはいいますが、「機材のメンテナンス」とはいいません。

「機材」はどう使う？　「機種」を使うことも

――「機材」はどのような用例がありますでしょうか？

　営業、運航するための「資材」を指す言葉です。「シート数が250席以上の機材」「シカゴ線に就航する機材」などという場合に使います。

「ボーイング787で運航」など、飛行機の種類を説明する場合には「機種」を使うこともあります。

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　ANAによると、厳密な決まりは特にないものの、何を指すのか、何を説明したいのかを意識し、文脈に応じてそれぞれの言葉を使い分けているといいます。

　飛行機のメーカー側では、どのように使い分けているのでしょうか。エアバス・ジャパンの担当者は、「特に決まりはないので、あくまで個人的な認識ですが」としたうえで、次のように話します。

「『機材』は航空会社さんの立場で使う言葉で、メーカーではおもに『機体』を使い、『この機体の特徴は……』というように説明します。たとえば『A350と比べて……』というように、ほかの飛行機と比較したり区別したりする場合には、『機種』を使うこともあります」（エアバス・ジャパン）

「機材」「機体」だけでなく「機種」も含めた3つの言葉の使い分けは、立場によっても、文脈によっても異なってくるようです。

【表】ナンバープレートの飛行機版？　「機体番号」のルール

飛行機は「機材」「機体」？　どちらも飛行機そのものを指す言葉　使い分けは？

飛行機には国から交付された機体番号（識別記号）が表示されている（国土交通省の資料をもとに乗りものニュース編集部作成）。