期待の新星が集うホープフルＳは、各界の「新人賞」に馬券のヒントが隠されている

　ここは東京都内にある、とあるWINS近くのビルの一室。『令和サイン馬券研究会』の面々（といっても、所長と研究員の２人だけ）は、今週も当たり馬券のヒント探しに没頭していた......。

研究員「今日は12月28日、火曜日ですが、今年最後の中央競馬が開催されます。フィナーレを飾るのは、ＧＩホープフルＳ（中山・芝2000ｍ）です」

所長「有馬記念のあとにまだ開催があるのはうれしいが、なかなか慣れんのう。昨年は有馬記念の前日に行なわれておったしな」

研究員「だいたい、有馬記念で燃え尽きてしまいますからね」

所長「じゃが、せっかくのＧＩやし、最後の最後で大儲けといきたいところじゃな。まあ、Ｍ－１グランプリでは最年長の錦鯉が優勝しおったし、年末の風物詩である障害競走のＧＩ中山大障害でも10歳のオジュウチョウサンが勝ったからな。ここは最年長の馬が勝つんじゃないか？」

研究員「はぁ～ッ？　ホープフルＳは２歳馬限定のＧＩですから！　オッサン、ついにボケが回ったんか？」

所長「いやいや、冗談やがなぁ。そんなに怒らんでもええやないか。

研究員「いえ、もはやボケたオッサンには任せておけません。ここは"期待の新星"たちが集う２歳王者決定戦。この研究会のホープである僕が、今回はきっちりサインを見つけますよ」

所長「ほう。では、お手並み拝見といこうじゃないか」

研究員「先述のとおり"期待の新星"たちの争いですからね、僕は今年のプロ野球の新人王がヒントになると踏んでいます」

所長「セ・リーグが広島の栗林良吏投手で、パ・リーグがオリックスの宮城大弥投手。背番号は栗林投手が"20"で、宮城投手が"13"。そうなると、馬番２番のアケルナルスター、馬番10番のマテンロウレオ、馬番13番のフィデルあたりが怪しいってか？」

研究員「シンプルに考えればそんな感じになるんでしょうが、プラスアルファーとして、栗林投手がシーズン"未勝利（０勝１敗37セーブ。

所長「ふむ。さすがに未勝利の馬の出走はないが、前走が"未勝利"戦だった馬は１頭だけおるな。２番のアケルナルスターか」

研究員「"スター"というのがまた、"ホープフル"感があっていいでしょ？　それからですね、新人王と言えば、将棋の新人王戦で藤井聡太竜王と同学年の伊藤匠四段が優勝。先日、２人が記念対局で対戦したことがニュースとなっていました」

所長「なかなか渋いところに目をつけたな。伊藤四段は10月10日生まれ。棋士番号は324じゃから、10番のマテンロウレオに、２番のアケルナルスター、３番ラーグルフ、４番のグランドラインがクサいな。

研究員「ところで、ガラッと話は変わりますが、先日アパレルブランドの『セーラーズ』が期間限定店をオープン（12月23日～27日）。初日は５時間待ちの行列になったみたいですよ」

所長「『セーラーズ』と言えば、おニャン子クラブじゃな」

研究員「そうです！　ホープフルＳにも、オニャンコポンが出走するんです」

所長「オニャンコポンは、おニャン子クラブが由来なのか？」

研究員「いえ、そこは関係ありません。オニャンコポンは西アフリカのアカン語で"偉大な者"という意味で、その地域に伝わる"天空神"だそうです」

所長「まあでも、ワシら世代からしたら馴染み深い名前やし、無視はできんわの」

研究員「でしょ？　さらにオニャンコポンの馬番は、さっき所長が『要注意』と言った10番と２番を足した"12番"。もはや、この３頭で決まりでしょ！　どの馬が来ても、かなりの配当が見込めますよ、ガハハハッ」

所長「おいおい、ワシの決めゼリフを勝手に使うな！」