【Ｊリーグ】モネール・ダンスを覚えているか？　横浜フリューゲルス消滅後も記憶に残る陽気なアルゼンチン人

Ｊリーグ懐かしの助っ人外国人選手たち
【第６回】モネール
（横浜フリューゲルス、横浜FC）

　Ｊリーグ30数年の歩みは、「助っ人外国人」の歴史でもある。ある者はプロフェッショナリズムの伝道者として、ある者はタイトル獲得のキーマンとして、またある者は観衆を魅了するアーティストとして、Ｊリーグの競技力向上とサッカー文化の浸透に寄与した。

　第6回はＪリーグ開幕前から日本でプレーし、1993年と1994年に横浜フリューゲルスで、2002年にはJ2の横浜FCでプレーしたモネールを紹介する。陽気なアルゼンチン人の知られざる素顔とは──。

　　　※　　　※　　　※　　　※　　　※

　1993年5月16日に行なわれた清水エスパルスとの開幕戦で、モネールは57分にチームの2点目となるゴールを決めている。相手GKがペナルティエリアを飛び出してクリアしたボールを、敵陣左サイドでカットして無人のゴールへ蹴り込んだのだった。

　得点の歓喜が全身を駆け巡るなかで、モネールはブラジル人FWアンジェロを見つけると、腰をくねらせながらお尻をぶつけ合った。この奇妙なパフォーマンスが、モネールの名前を一気に全国区へ押し上げた。

　モネールに取材する機会があれば、あのダンスについて聞かないわけにはいかない。本人も話したくて、うずうずしているようだ。

「あれはＪリーグ開幕前のキャンプ中に思いついたんだ。ワールドユースでゴールを決めたガーナの選手が、腰をくねくねして踊っているのを見たんだよ」

　1993年3月にオーストラリアで開催されたワールドユースで、ガーナは準優勝を飾っている。

【JSLでも3シーズンプレー】

「フリューゲルスの練習でゴールを決めたあとにやってみたら、みんな『面白いよ』と言ってくれてね。それで、試合でもやるようになったんだ」

　1993年当時のフリューゲルスには、エルサルバドル代表歴を持つCBのチェロ--ナ、ブラジル代表歴を持つ左利きの司令塔エドゥー・マランゴン、それにブラジル人FWのアンジェロとアウドロが外国人枠を争っていた。

　モネールはサテライトと呼ばれるリザーブチームの一員とみなされていたが、チェロ--ナのケガでトップチームに抜擢されたのだった。外国人枠が予定どおり使われていたら、あのパフォーマンスを披露するのはもっとあとになっていたか、披露されないままだったかもしれない。

　もっとも、Ｊリーグ開幕前の日本リーグ（JSL）当時には、フリューゲルスの前身である全日空で3シーズンを過ごしている。Jリーグ開幕に合わせて再来日したが、日本のサッカースタイルに馴染んでいたから「起用されれば結果を残せる自信はあった」という言葉も、聞き手の胸にまっすぐに届いてきた。

　1993年のJリーグでは29試合に出場し、翌1994年は31試合に出場した。1967年生まれの26歳（当時）は、これからがキャリアのピークだ。しかし、1995年のスカッドリストに、モネールの名前はなかった。

　フリューゲルスは1994年途中に監督が代わっており、1995年にはジーニョ、セザール・サンパイオ、エバイールのブラジル人トリオが加入してきた。モネールの左サイドバックでは、攻撃的なポジションからコンバートされた三浦淳宏が台頭してきた。より多くの出場機会が見込めるチームへ、移籍するタイミングだったのかもしれない。

　2000年の秋に、アルゼンチンを訪れた。同年のトヨタカップで来日するボカ・ジュニアーズの取材で、首都ブエノスアイレスに滞在した。取材の合間に国内リーグが行なわれると聞き、とある古いスタジアムを訪れた。

【ブエノスアイレスで再会】

　バックスタンド最上部の右側に落ち着くと、左サイドバックの選手に見覚えがある。180cmを超えるサイズ、スラリと長い手足、スカッと刈り上げた頭髪は、どう見てもモネールだった。彼が所属しているとは知らなかったので、フリューゲルス在籍時と変わらない姿に懐かしさを覚えた。

　すでに30歳を超えていたが、タッチライン際を何度もアップダウンしていた。プレースタイルはエネルギッシュで、接触プレーで少し大げさに痛がるのは、僕が見た試合がアウェーゲームで、スコアが同点だったからか。

　取材に同行してくれている方の計らいで、試合後に立ち話をすることができた。「えっ、日本人？　どうして、ここに？」と日本語で驚きを表現するモネールに、来訪の目的をスペイン語で通訳してもらう。彼は「ああ、そう」と日本語でうなずいた。

　行き先を決めていない会話は、自然とフリューゲルスへ向かっていった。

「もう一度日本へ行って、フリューゲルスで引退したいと思っていたから、チームがなくなっちゃったのはすごく残念だった。

　モネールがフリューゲルスに在籍した1993年と1994年は、世界的なスーパースターがJリーグを彩った。「ジーコ、リネカー、リトバルスキー、ラモン・ディアス......1994年のワールドカップに出場した選手も、何人かいたよね。ええと、あっ、ブッフバルトとか」と、懐かしそうに、うれしそうに話す。

「僕は代表選手じゃないけど、自分にできることを一生懸命やった。週に２回試合があるのはすごく大変だったけど、そのおかげでタフになることができたし、選手としてレベルアップできたと思う。モネール・ダンスのおかげで、僕という選手を知ってもらうこともできたしね。街を歩いていると『モネール！　モネール！』と言ってもらえて、すごくうれしかったよ」

【記録よりも記憶に残った選手】

　現役引退後は日本のテレビ番組に呼ばれてサッカーレポーターとして人気を博したことで、モネールにはお茶目なキャラクターが定着した。周囲を和ませる言動は作り込んだものではないが、違った一面もある。モネール自身に言わせれば、日本へ行って「マジメ」になったそうだ。

「僕らアルゼンチン人は、とりあえず自分の言い分を主張する。そうしないと、イヤなことでも納得していると思われちゃうからね。そのおかげで言い争いになることもあるんだけど、日本人はサッカーでも、普通の生活でも、相手の言うことをきちんと聞いてから、自分の言いたいことを言う。

　話している内容は折り目正しいものだが、モネールの表情はユーモアたっぷりだ。身振り手振りで説明をして、こちらがうなずくと笑みをこぼす。

「それで、日本のルールとかマナーに触れているうちに、僕もとってもマジメになったんですよ。アルゼンチン人にしては、だけどね！」

　Ｊリーグに残る記録は、60試合出場で3ゴールだ。数字は特筆すべきものでない。けれど、あの愛らしい笑顔は、Ｊリーグの歴史にしっかりと刻まれている。