羽生結弦が一時は諦めたソチ五輪の金メダル「五輪の本当の怖さを知った......」

連載・日本人フィギュアスケーターの軌跡
最終回　羽生結弦　#２

　今年２月に開催されたミラノ・コルティナ五輪では、団体戦を含め史上最多となる６個のメダルを獲得した日本フィギュアスケート。その偉大な功績は、これまでの日本人フィギュアスケーターの活躍や苦悩があったからこそだろう。

　2002年ソルトレイクシティ大会から2022年北京大会に出場した日本人フィギュアスケーターを振り返る本連載最終回（第14回）は、2014年ソチ五輪と2018年平昌五輪を連覇するなど数々の金字塔を打ち立ててきた羽生結弦のキャリアを振り返る。２回目は、初の五輪出場となるソチ大会への道のりについて。

【パトリック・チャンに敗れて学んだこと】

　目標にしてきた2014年ソチ五輪へ向け、「４年間の集大成としての思いを込めてやりたい」と語った羽生結弦は、2013−2014シーズンのショートプログラム（SP）を前季の『パリの散歩道』で継続。フリーへの意識を重視する決断をした。そしてそのフリーには、音楽自体は異なるものの、飛躍の契機となった2011−2012シーズンと同じ『ロミオとジュリエット』を選んだ。

「曲が違うのでまた違った雰囲気で滑れると思うが、大学生になって体力もついてきたので、あの頃とは違った勢いもある。東日本大震災があったシーズンに（スケートが）できたことは今の自分にとってはものすごく大事だし、あの演技をもう一回今できるとは思わないけど、今できる最高の『ロミジュリ』をやっていきたいです」

　そう決意のほどを語った羽生は、構成についても４回転サルコウのあとに４回転トーループを入れる新たな構成に挑むことを決めた。しかし、その精度はなかなか上がらず、ソチ五輪シーズンはもやもやしたスタートになった。

　GPシリーズのカナダ大会はSPでミスがあり３位と出遅れ。フリーもジャンプのミスが複数出て総合２位まで順位を上げるのが精一杯だった。さらにフランス大会ではSPで自己最高得点をマークして２位につけながらも、フリーでは最初の４回転サルコウが氷の溝にハマってパンクし、４回転トーループも転倒。歴代世界最高得点を出したパトリック・チャン（カナダ）に30点以上の差をつけられての２位に終わった。チャンにはカナダ大会に続いての敗戦だった。

　しかし、羽生はチャンと２戦連続で直接対決ができたことを喜んでいた。彼の細かい身体の使い方や表現に対する意識などを大会中に学んだという。加えて、SP、フリーとも歴代世界最高得点を記録したチャンと比較し、自分自身がどんな部分を強化していけば追いつき、追い越せるかを考えることができた、と。

　実際、羽生はその学びの成果をすぐに発揮した。フランス大会から３週間後のGPファイナルでは、課題とした演技構成点の向上によってSPで歴代世界最高得点を更新し、チャンに10点以上の差をつけて首位発進。フリーは最初の４回転サルコウで転倒したものの、そのあとは完璧に決めて当時の世界歴代２位の得点となる合計293.25点を記録して優勝した。そこで、ソチ五輪でチャンと対等に戦える手応えを確かにつかんだ。

　12月の全日本選手権ではSPで自身初の100点台をマーク。フリーでは「まだ経験不足」と話していた冒頭の４回転サルコウで転倒したが、あとはきっちりまとめて非公認記録ながらも合計297.80点を叩き出し、圧勝で初の五輪代表を決めた。

「周囲もピリピリして緊張するなか、自分のベースは守れました。それはGPシリーズのすべての試合で､パトリック選手と戦えていい経験があったからだなと思っています」

【初の金メダル獲得も怖さを知った】

　2014年２月、初めての五輪。開会式前日から始まった五輪初採用のフィギュアスケート団体戦で羽生はSPに出場すると、最終滑走のプレッシャーのなかでノーミスの演技。羽生にとって「足が震えるような」憧れの存在であるエフゲニー・プルシェンコ（ロシア）や世界選手権３連覇中のチャンに大差をつけて１位と、好調ぶりを見せつけた。

　その勢いは１週間後の個人戦SPにもつながっていた。プルシェンコが腰の負傷で棄権するという想定外の出来事があったなか、羽生は「団体戦とは比べものにならないくらい緊張した」と言うが、最初の４回転トーループを決めると､自信を感じさせるノーミスの演技を披露。団体戦を上回る歴代世界最高得点の101.45点を叩き出した。

「一度調子が落ちて不安要素もあるなかで､前向きな気持ちを大事にしようとすごく意識しました。これまでやった演技よりよかったですが、100点超えができるとは自分でもあまり考えていなかった。それを五輪の舞台でできたのはすごくうれしいです」

　羽生のあとに滑ったチャンはトリプルアクセルの着氷が少し乱れて97点台にとどまり、羽生が首位発進。３位以下は3.5点差内に９選手がひしめく大混戦となったが、その最上位が86点台で、優勝争いは完全に羽生とチャンのふたりに絞られる形となった。

　翌日のフリーは最終グループの３番滑走だった羽生だが、「身体が全然動かなくて、６分間練習からすごく焦っていました」という。おかげで「どんな状態でも全力を尽くそうと努力をしていました」としながら、最初の４回転サルコウで転倒。次の４回転トーループはきれいに決めるも、３回転フリップで再度転倒する滑り出しとなった。

　演技の後半に入っても「体力がなくなって足が動かなくなり､マイナスな気持ちが出てしまった」と、予定していた３連続ジャンプは最後の３回転サルコウを跳べないミスも出て、フリーは自己最高得点を25点弱も下回る178.64点。合計280.09点で暫定１位にはなったが、羽生はその時点で「金メダルはダメだと思った」と一度は頂点に立つことを諦めていた。

　ところが、続くチャンも最初の４回転トーループ＋３回転トーループを完璧に跳びながら、次の４回転トーループは手をつく着氷。トリプルアクセルでも大きく着氷を乱した。後半も不安定な滑りとなって合計は275.62点。世界王者にとっても五輪の金メダルを目前にしたプレッシャーは相当なものだったのだ。

　こうして、日本勢として男子シングル初の金メダルを獲得した羽生。「本当にびっくりしているとしか言いようがないです」と率直な感想を語った。自身のなかで成功率が高いと自負していた３回転フリップでもミスをした演技については、「はっきり言えば満足してない」と述べ、翌日の記者会見ではこう話した。

「昨夜のフリーでは五輪の本当の怖さを知ったし､五輪の重みというものを知った感じがしました。ただ、これが最後ではないし､まだまだ現役を続けていきたいと思っているので、これからも大好きなスケートとともに一生懸命頑張りたいと思っています」

【主要大会制覇、快進撃続く】

　その１カ月後、さいたま市で開催された世界選手権は、SP３位発進からフリーで逆転。2位の町田樹に0.33点差で初優勝を飾った。

「身体はいっぱいいっぱいだったし、勝たなきゃいけないという思いもすごくあって緊張していましたが、"絶対に勝ってやる"という気持ちのほうが強かったです」と羽生。その勝利については、「ソチではやりきれなかった悔しさを残しつつの金だったから､今があると思います」と語った。

　羽生はこのシーズン、GPファイナル、五輪、世界選手権と主要国際大会の3大会を制覇。それは、2001−2002シーズンのアレクセイ・ヤグディン（ロシア）以来２人目の快挙だった。

第３回につづく

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＜プロフィール＞
羽生結弦　はにゅう・ゆづる／1994年12月７日生まれ、宮城県仙台市出身。2009年ジュニアGPファイナル、2010年世界ジュニア選手権を制覇。2014年ソチ五輪で日本男子フィギュアスケート初の金メダルを獲得すると、2018年平昌五輪では66年ぶりとなる男子シングル連覇を達成。その間、世界選手権２度優勝、GPファイナル４連覇など数々の偉業も遂げる。2022年、北京五輪（４位）に出場後、同年７月にプロへ転向。自身で企画・プロデュースを手掛ける単独アイスショーを開催するなどプロスケーターとして精力的に活動している。

折山淑美●取材・文 text by Toshimi Oriyama