【EUから離脱】ネガな面の強調に反してイギリス車が2020年代に大化けする可能性！

英国人の約17万人が自動車産業に関与している

ついに欧州連合（EU) から離脱した、英国。果たして、英国自動車産業はこれから、どうなってしまうのだろうか？

生産台数では、英国は世界14番目とあまり目立たない。メーカー別にみると、もっとも生産台数が多いのが、ジャガー・ランドローバー。

筆者はこれまで英国政府が主催する自動車関連のシンポジウムや技術説明会などで英国各地を訪れている。その際、政府側はいつも「日系自動車メーカーあっての英国経済」という表現を使っていた。自動車産業に直接関与する英国人は約17万人に及ぶ。自動車は英国にとって経済の柱である。

ところが、ブレグジッドと呼ばれるEU離脱はすでに、英国での自動車生産に大きな影響を与えている。メーカー側とユーザー側ともに、ブレグジットを睨んでか、2017年から2019年まで3年連続で生産台数が大きく落ち込んでいる状況だ。

そうしたなか、ホンダは2022年に英国現地工場の閉鎖を発表。日産もゴーン体制から刷新のなかで、英国工場へのさらなる対応が予測される。JETRO（日本貿易振興機構）の調べでは、英国生産のうち約8割が輸出され、そのうち約5割がEU向けだ。また、ティア１（大手部品メーカー）の英国での内製率も約5割。

つまり、ブレグジットした英国自動車産業にとって輸出と輸入による関税や書類審査等の手続きが、今後のビジネスにおけるハードルになることは間違いない。

2020年代にイギリスの自動車産業は大化けの可能性も！

英国政府としては、国内自動車産業の次世代を進めている。柱は大きく2つあると筆者はみる。

ひとつは、収益性の高いブランド戦略だ。ジャガー・ランドローバー筆頭に、ロールス・ロイス、ベントレー、マクラーレン、ロータスなど、歴史と伝統、そしてモータースポーツフィールドで名高い自動車ブランドが英国には数多い。それぞれのメーカーがこれまでに経営難に直面し、主要株主が新興国企業や英国外の大手自動車メーカー、または投資ファンドであるなど、企業としての実態はさまざまに変化した。

そのうえで各メーカーが英国ブランドとして、改めて高付加価値を認識し、ブレグジットで生じる関税などの障壁が、各メーカーの経営を圧迫しない努力を国全体として進めていく。

ふたつめはこうした高級ブランド戦略と連携しながら、パワートレインの電動化の技術開発能力を英国内で拡張する。すでに国策として電動化開発は始まっているが、先に英国政府が公表した「2035年までにガソリン車・ディーゼル車の廃止」に関する宣言を基盤として、電動化開発のトップランナーとして英国を位置付ける構えた。

日本人にとっては、クルマ関係では馴染みの薄い英国。2020年代にはクルマがらみで大化けするかもしれない。