急カーブの注意標識にある「Ｒ」とは？　横の数字はどう「使えば」いいのか

数字が小さくなればなるほどカーブがきついことを示す

高速道路や山道で、カーブの警戒標識の下に「R=●●ｍ」といった数字が書いてあるのを見たことがないだろうか。

この「R」とは「radius」の略、つまり半径のことで「R＝400ｍ」という標識がある場合、そのカーブの半径の長さが400mであることを意味している。

このような数字を知っても、あまりピンとは来ないだろうが、サーキットでいえば20～30Rのコーナーは、いわゆるヘアピンカーブ。

一方、同じ数字でも一般道ではかなり事情が変わってくる。

例えば、群馬・長野県境にある国道18号の碓氷バイパスは、ヘアピンカーブと急勾配の連続で知られるが、カーブの最小半径はR＝60m。『七曲がり』で知られる、神奈川県の箱根新道のヘアピンはR＝30m。

このように、基本的には「R=●●ｍ」の数字が小さくなればなるほど、カーブがきついと思えばいいのだが、同じRのコーナーでも、道幅とカーブ区間の長さ次第でも印象が変わってくるので、この標識からカーブの深さを正確に読み取るのは、なかなか容易ではない……。

設計速度によってR＝●●mの推奨値が決められている箇所もある

ちなみに高速道路の場合は設計速度によって、曲線半径の推奨値や最小値が定められている。（道路構造令第15条）。

具体的には、設計速度120km／hの区間は、R=710mが推奨値で、やむを得ない箇所でもR=570mが最小値。

同じく100km/ｈ区間は、推奨値がR=460m、最小値がR＝380ｍ。

80km/h区間は、推奨値 R＝280m、最小値 R=230ｍ

といった具合。（道路構造令第15条は、設計速度120km/h～20km/hまでの曲線半径が定められていて、一般道もこれに則って設計されている）

東名高速でいえば、山間部の大井松田IC～御殿場IC間が、Rの小さなコーナーが続く区間として知られているが、このきついと言われる大井松田IC～御殿場IC間でも、R=1500未満のカーブは58か所。

サーキットでいえば、300Rなんて全開区間で、実質直線扱いになるだろうが、高速道路で300Rといえば相当慎重に走る必要があり、事故多発区間としてNEXCOも神奈川県警も注意を呼びかけている区間だ。

なお、東名高速に比べ、圧倒的に『まっすぐな道』というイメージがある新東名は、最小半径R＝3000とのこと。

余談だが、直径4km、1周13kmのサークルトラックを持ち、400km/hクラスの最高速テストが行える、南イタリアの「ナルドリング」の周回路は、R＝2013mだ。

どれも数字だけではイメージしにくいかもしれないが、ヘアピンならヘアピン、高速道路なら高速道路で、どこか数カ所、自分がよく利用する道のRを覚えて、それを基準にして、走り慣れない道でも、Rを示す数字からカーブの緩急を予想できるようになると、余裕を持って安全な速度でカーブに進入できるようになるはず。そのためにも、カーブの警戒標識の「R=●●ｍ」という数字は、なるべく意識してチェックすることをおすすめする。