ド新車なのに販売台数は期待外れ！　それでもN-ONEとMX-30の「重要すぎる」存在理由

N-ONEは今の軽自動車のトレンドに沿わず独自路線を貫いた

2020年度（2020年4月から2021年3月）には、コロナ禍に悩まされながら複数の新型車が登場した。このなかでもコンパクトなトヨタ・ヤリス（この登場は2019年度だが）、トヨタ・ヤリスクロス、日産ノートなどは、売れ行きが好調に推移している。

その一方で、2020年度に登場しながら、売れ行きが低調な車種もある。

N-ONEは販売計画も1カ月当たり2000台と少ない。スズキ・ジムニーも2021年には1カ月平均で4000台以上を販売したから、N-ONEの計画台数は相当に消極的だ。開発者は発売時点において「N-ONEは軽自動車でも大量に売ることは考えていない。販売規模はスズキ・アルトラパンやダイハツ・ミラトコットに近いと思う」と述べた。

N-ONEが売れない理由は3つある。まずは軽自動車でありながら、車種の性格が実用的ではないことだ。4名乗車は可能だが、空間効率は重視されず、今の軽自動車のトレンドに沿っていない。

2つ目の理由は先代型と比べて変化が乏しいことだ。エンジン、プラットフォーム、安全装備は大幅に刷新されたが、外装のスチール部分は先代型と共通だ。変更したのは樹脂部分だから、フルモデルチェンジを行ったのにマイナーチェンジに見えてしまう。

開発者は「先代型と異なる外装も検討したが、N-ONEらしさが薄れた」という。N-ONEは1967年に発売されたホンダN360がモチーフだから、2代目も同じテーマでデザインすれば、外観を変えられないことになる。

3つ目の理由は価格だ。N-ONEは同等の装備を採用するホンダN-WGNに比べると、価格が約24万円高い。広い室内に多彩なシートアレンジや電動スライドドアなどを装着するN-BOXと同等だ。ターボのRSは6速MTを用意する魅力的なグレードだが、価格は199万9800円に達する。

間口を広げるために柔和なデザインとなったMX-30だが……

一方、SUVのマツダMX-30は、マイルドハイブリッドを2020年10月、電気自動車のEVモデルを2021年1月に発売した。1カ月の販売計画は1000台と少ないが、実際の売れ行きはさらに低く、2021年1～4月は1か月当たり800台程度だ。販売計画は生産を終えるまでの平均値だから、時間の経過に伴って売れ行きが下がることを考えると、発売直後は大幅に超えねばならない。今の時点で販売計画を下まわる800台は辛い。

販売不振の原因は、MX-30の魅力が分かりにくいことだ。ボディサイズや車内の広さはマツダCX-30とほぼ同じで、ドアは観音開きになる。

しかしMX-30はマツダにとって非常に大切な商品だ。開発の発端は、現行マツダ2（旧デミオ）を発売した直後の市場調査だった。マツダ2はコンパクトカーだから、女性にもインタビューを行ったが「こんなスポーツカーみたいなクルマは私には運転できない」「馴染みにくい特殊な小型車」といった反応が多かった。それは「魂動デザイン＋スカイアクティブ技術」によるマツダ車全体の販売不振と重なった。

そこで「今までマツダ車に興味を示さなかったお客様を振り向かせたい」「マツダの間口を広げたい」という思いで開発されたのがMX-30だ。マツダがそれまでの商品開発の欠点を認識して、新しい流れとすべく作られた。

この考え方に基づき、MX-30の外観は従来のマツダ車に比べて柔和なデザインだ。コルクを使った内装にも、独特のリラックス感覚がある。操舵感は少しマイルドで、乗り心地も特にEVモデルは快適に仕上げた。

以上のようにMX-30は、新しいマツダ車を築く大切な第一歩だが、前述の観音開きなどを採用したからわかりにくいクルマになった。

最初に述べたN-ONE、そしてMX-30は、自社製品に対するアンチテーゼだ。N-ONEは抜群の実用性によって超絶的に売られるN-BOXとプラットフォームなどを共通化しながら、6速MTも採用して、真っ向から対抗する趣味的な軽自動車に仕上げた。MX-30もボディサイズやプラットフォームはCX-30とほぼ同じだが、従来のマツダ車に向けた反省を踏まえ、新しい流れを築こうとしている。

好調に販売されるクルマは、多くのユーザーが購入して使っている以上は優れた商品だが、販売が低調だからダメとはいえない。将来的には「N-ONEはホンダの本質を感じさせる良い軽自動車だったね」「硬直化していたマツダのクルマ作りは、MX-30から変わり始めた」といわれるかもしれない。このような可能性を秘めた商品を見つけることも、クルマの楽しさだと思う。