アウディの車種名でA1からA8まであるのに「A2」だけがない！　欠番となっている理由とは

現在は欠番となっているが過去には存在した！

アウディのセダン／ワゴン系モデルの車名は、A4、A6、A8と「Ａ＋偶数」となっている。だがコンパクトクラスを見ると、A3にスポーツバックとセダン（以前はカブリオレも）が用意され、その下はA1と、上級モデルではクーペやカブリオレの車名となっている「Ａ＋奇数」が与えられている。と、ここで「Q2はあるのに、A2はどこ？」と思う人がいても不思議はない。

「A2」という車名は、現在は欠番となっているが、過去には存在していた。本来なら「Ｃセグメントのセダン系モデル」に与えられるはずのA2という車名のモデルは、1996年に登場した初代A3よりコンパクトな、アウディ・ブランドのエントリーモデルとして、1999年秋にフランクフルト・モーターショーで発表され、同年11月にヨーロッパ市場で発売されている。つまり、「A2」はなぜか最初からＢセグメントなのである。今回は、この「アウディA2」について振り返ってみよう。

アウディA2がどんなモデルだったのかというと、全長3826mm、全幅1673mm、全高1553mm、ホイールベース2405mmとコンパクトな、ＢセグメントMPVである。今でこそスペース重視の背が高いクルマは珍しくないが、当時は日本の軽自動車を除くと、コンパクトカーは背が低いクルマばかりで、A2のような背の高いコンパクトMPVは、メルセデス・ベンツＡクラスくらい。デザインも斬新で個性的だったが、当時の感覚ではスタイリッシュとは言えず、ヨーロッパ市場で好評を博したとは言えなかった。

だがA2はとてもイノベーティブなモデルだった。1997年に京都議定書が採択され、世界がCO2排出量削減へ大きく舵を切った時代、日本メーカーはハイブリッド技術に望みを託したが、ドイツメーカーはディーゼルエンジンを選択。A2はそれを象徴したモデルだったのである。

「Vorsprung durch Technik（技術による先進）」というスローガンが示すとおり、テクノロジーオリエンテッドな企業文化を持つアウディが、A2で目指したのは「３リッターカー」だ。これは文字通り３リッターの燃料で100km/hの走行が可能なクルマのこと。

コンセプトカーとして復活するも市販はされず

開発当初、アウディのエンジニアは、燃費に悪影響を及ぼすドラッグを減らすために、前面投影面積の小さい、極めて背の低いクルマを検討していた。ところが当時アウディの親会社であるVWグループの会長だったフェルディナント・ピエヒは、「そんなクルマは低燃費でも誰も買わない」と拒否。低燃費と優れた実用性を兼ね備えたクルマの開発を命じたのである。

そうして生まれたのが、A8と同様に軽量なオールアルミニウムボディのアウディ・スペース・フレームや、アルミニウム製シャシーを採用し、流線型のルーフラインやマグネシウム合金製ホイールなどを採用したA2 TDI 3Lである。

2001年３月に登場したA2 TDI 3Lは、61馬力と140N･mを発揮する可変ジオメトリーターボを備え、アルミニウム製ブロックを採用した、インタークーラー付き1.2リッター直３SOHCディーゼルターボを搭載し、トランスミッションは５速シーケンシャルATを採用（VWの3リッターカーであるルポ3Lと共通）。車両重量はわずか855kgで、Cd値は0.252を実現し、100km走行あたり2.99リッター（33.4km/L）という驚異的な低燃費を達成したのである。

この結果、A2はドイツをはじめヨーロッパ中で、デザイン賞やイノベーション賞、環境賞などを受賞し、学会や経済界、批評家からは高く評価された。しかしA2 TDI 3Lは、スペシャルな技術のオンパレードだったため車両価格が明らかに高く、2005年７月に生産終了となるまでに、わずか6555台しか販売されなかった。3Lカーの他にも、A2にはガソリン／ディーゼル・エンジン搭載モデルが用意されていたが、オールアルミニウムのアウディ・スペース・フレームを採用していたため、やはり競合モデルより価格が高く、デザインも最後まで市場に受け入れられず、総生産台数は約６年間で17万6377台に終わっている。

ちなみにA2は、3リッターカーのみ５速シーケンシャルATで、その他のモデルは５速MTのみだったことや、高い車両価格、修理に手間とコストがかかるオールアルミニウム製ボディなどを理由に、ヨーロッパ市場以外では販売されなかった。

その後、A2というモデルは登場していないのだが、一度だけ復活を予感させる出来事があった。

このコンセプトカーは、BMWが2010年11月に発表した「メガシティ・ヴィークル（MCV）」というプロジェクト（後にi3として量産化）に対抗するために開発したもので、2015～16年にバッテリーEVおよびハイブリッドカーとして量産化する計画だった。しかしアウディは、2013年にそれまでの電動化モデル開発プロジェクトの中止を発表。2代目A2もお蔵入りとなってしまった。

とはいえ、アウディは「A2」というモデル名を商標登録しているので、永久欠番と確定しているわけではない。将来的に我々の想像を超えたイノベーティブなコンパクトカーとして、A2の名が復活するかもしれない。