「サーチファンド」で社長になった！エヌ・エス・システムの西澤泰夫さんに聞く

サーチファンド（経営者になりたいと考える個人が、買収したい会社を探し投資家の支援を受けて経営権を獲得する仕組み）を運営するGrowthix Investment（東京都中央区）の第一号ファンドで、西澤泰夫（59歳）さんが2022年2月10日に、社員食堂の決済システムを手がけるエヌ・エス·システム（東京都千代田区）の社長に就任した。

3カ月ほどが経った現在、事業承継はうまく進んでいるのか。

中小企業の事業承継にぴったり

－新社長としてどのような感想をお持ちですか。当初のイメージとは異なりますか。

前社長とは1年くらい前から事業承継について話し合ってきていました。実は私の古巣が、この会社をM＆Aできないかと考え、私が担当者としてずっとデューデリジェンス（価値やリスクなどの調査）をやっていたのです。ただこの時はうまくいかず、一旦話しがなくなったところに、不思議なことが起き、グロウシックスさんから、今回のサーチファンドを利用した社長就任の話しがありました。時間をかけて事業計画などについてしっかりと検討していたため、就任後に戸惑うことはありませんでした。

－サーチファンドが、事業承継の一つの手段として注目され始めています。サーチファンドの将来をどのように見ておられますか。

事業承継を考えている中小企業の経営者は、自分の株をいくらで引き取ってもらえるのかという問題とともに、自分の作り上げた会社を大きくしてほしいとの思いを持っています。この人に経営を見てもらいたい、この人に自分の夢を託したいという思いが生じないと事業承継は成立しません。

一方、日本にはいい中小企業がたくさんありますが、この中には後継者がいない企業も少なくありません。いい企業なのに事業を継続できないという現実があります。サーチファンドは普通のサラリーマンが経営者になるため、多くの経営者を生み出すことができます。後継者に悩んでいる中小企業経営者が、自分の夢を託せる人を探し出せるサーチファンドは、日本の事業承継には、ぴったりの仕組みではないでしょうか。

－ところで、エヌ・エス・システムは社員食堂の決済システム「食堂楽」を事業の柱とされています。経営状況はいかがですか。

食堂楽は、チップを張り付けた食器に入った料理を、レジに持っていくと自動的に清算ができるシステムです。弊社が給料引き落としなどの決済の仕組みを30年ほど前に作りました。

支払いは現金ですと1人40秒ほどかかりますので、昼食時に大人数が一気に押し寄せる工場などでは行列ができてしまいます。食堂楽では4秒で済みますので、スムーズな支払いが可能になります。現在400社850拠点で使っていただいています。

このシステムはキャッシュレス、非接触のため、コロナ禍の中、追い風が吹いており、経営は順調と言えます。

修羅場を経験することが必要

－サーチファンドで経営に携わった方は、上場などの目標を達成すれば、別の会社に移り、そこで新たな目標に向かって経営に取り組まれるように聞いています。西澤さんご自身の将来計画をお教え下さい。

私はこの会社をどれだけ成長させられるかだけ考えています。骨を埋めるつもりでやっています。一旦なくなった話しが復活して、この会社に関わることになったわけですので、この会社のためにがんばりたいという気持ちでいっぱいです。私を選んでいただいたからには、ファンドの方を含め、みなさんに喜んでいただけるようにしたいと思っています。

－最後に、これからサーチファンドを利用しようとしている方たちへのアドバイスをお願いします。

まずは、会社を託そうとしているオーナー経営者に分かってもらうことが大切です。小さい会社といえでも何十年も生き抜いてきたわけですので、経営者にはすごい迫力があります。その経営者に気に入ってもらえるかどうかがキーとなります。

二つ目は修羅場を経験していることです。これがないと経営者に評価してもらうことは難しいでしょう。経営学を学び、MBA（経営学修士）を持っていますと言っても通用しません。

西澤 泰夫（にしざわ・やすお）さん　1985年に東京大学工学部電子工学科を卒業し、同年三井物産入社。1989年米国三井物產Manager （兼三井コムテックManager) 。2000年キュリオシティ（Curio City）社長。2012年三井物産ITイノベーション第一部部長。2014年ICT事業本部参与、2020年電算システムセキュリティ事業部長。2022年エヌ・エス・システム社長。1962年生まれ、北海道出身。

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聞き手・文：M＆A Online編集部　松本亮一