小川航基と佐野航大が所属するNEC。
4日にUEFAチャンピオンズリーグ予選3回戦、オリンピアコスとの1stレグを戦ったが、日本人コンビはともに欠場した。
ワールドカップに出場した小川は登録外となった一方、佐野は自ら出場を辞退した。
22歳の佐野は日本代表経験もある期待のMF。昨シーズンはフィールドプレーヤーとしてリーグ唯一のフルタイム出場を果たすなど大きく飛躍した。
この夏の移籍が確実視されていたものの、ドイツ1部ホッフェンハイムへの移籍は破談。
ただ、『VI』によれば、佐野は試合直前にオランダ王者PSVへの移籍で合意に達していたという。メディカルチェックと契約締結を行うとされている。
NECのディック・シュロイダー監督は、佐野が自ら試合欠場を願い出たと語った。
「彼から『少し話せますか?』とメッセージが来た後に話をした。彼がプレーしたくないのは明らかだった。その意思は極めて明確に伝わった。
彼はプレーできないと感じていた。睡眠不足などあらゆる要因が影響していた。
(ホッフェンハイム移籍破談後に)オリンピアコスとの2ndレグまではここにいるという合意があったが、そうはならなかった」
佐野は移籍が迫っており、プレーできない状況だと自ら説明したようだ。
筆者:井上大輔(編集部)
画像提供:Getty Images

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