村上宗隆が２日連続で”本塁打競争”出場の可能性浮上…初球宴で勝負の命運分ける大役に抜てき
ホワイトソックス・村上宗隆 画像（1枚）

◆米大リーグ　ナ・リーグ―ア・リーグ（１４日、米ペンシルベニア州フィラデルフィア＝シチズンズバンクパーク）

　米大リーグ（ＭＬＢ）公式サイトは１４日（日本時間１５日）、オールスターで９回終了時に同点だった場合に行われる「スイングオフ」にホワイトソックス・村上宗隆内野手（２６）が名を連ねたことを発表した。

　昨年、導入３年目で初めて実施された「スイングオフ」。

９回終了時に同点だった場合には延長に突入せずに勝敗を決めるルールで、両チーム３人ずつの”本塁打競争”が行われる。あらかじめ監督が指名した各チーム３人の打者が３スイングずつを行い、合計の本塁打数で争う。初めて実施された昨季は、シュワバー（フィリーズ）が３スイングで３本塁打を放ってナ・リーグを勝利に導いてＭＶＰに輝いた。

　今季発表された「スイングオフ」のメンバーは、ア・リーグが村上（ホワイトソックス）、コントレラス（レッドソックス）、アロザレーナ（マリナーズ）で、ナ・リーグはウッド（ナショナルズ）、グッドマン（ロッキーズ）、ウォーカー（カージナルス）だった。日本人選手が出場すれば初となる。

　村上は前日１３日（同１４日）のホームランダービーでは２０スイングで９発を放ったが、８人中５位に終わって準決勝に進出できず、第１ラウンド敗退となった。初体験のダービーを「すごく楽しかったです」と振り返っていたが、場合によってはリベンジのチャンスが早くも与えられるかもしれない。さらにそこで存在感を見せれば、２００７年のイチロー以来２人目の日本人ＭＶＰも近づくことになりそうだ。

　この日のオールスターはベンチスタート。試合へ向けては「出場するか分からないですけど、出場できたときはしっかりフルスイングして、頑張りたいなと思います」と意気込んでいた。レッドカーペットショーでは白のジャケットにダメージデニムのパンツを着て堂々と歩き「すごく熱気があって、すごくうれしいです」と笑顔を見せていた。

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