【バレー】決勝Ｔ決めた日本男子、ＭＢ入れ替え　小野寺を登録　フェースガード着用の山内がリザーブ　“マニラの悪夢”から１年…今夜カナダ戦
山内晶大 画像（1枚）

◆バレーボール▽男子ネーションズリーグ（ＮＬ）　１次リーグ第３週大阪大会　日本―カナダ（１６日、Ａｓｕｅアリーナ大阪）

　世界ランク４位に浮上した日本の１次リーグ（Ｌ）ホーム２戦目は、同１５位のカナダ戦。午後７時２０分の開始を予定している。

　１５日に２４年パリ五輪準々決勝であと１点が取りきれず敗れたイタリアに３―２でリベンジ。今季ホーム初戦で無傷の９連勝を飾り、開催国と上位７チームによる決勝大会進出を一番乗りで決めた。チーム３位の１７得点を挙げた石川祐希主将（ジラート）は右膝の状態を上げるべく「アジア選手権のために出て、コンディションや試合勘（を保つこと）の方が大事」と引き締めていた。

　ホームで残り３戦。ここからは２大会ぶりのメダル獲得、そして今季最大の目標である９月のアジア選手権（福岡）での２８年ロサンゼルス五輪の切符取りを見据えた戦いになる。カナダとは４３勝２６敗。昨年の世界選手権１次Ｌでは高いブロックに攻撃を阻まれるなど０―３で完敗。メダルを狙った中でまさかの１次Ｌ敗退が決まり、ＳＮＳ上では開催地から“マニラの悪夢”と言われた。今月１０日の沖縄での国際親善試合ではボーナスセットを含む３―１で勝利している。

　日本協会はカナダ戦を前にミドルブロッカー（ＭＢ）を入れ替えた。小野寺太志（サントリー）を登録し、イタリア戦はフェースガードを着用してプレーした山内晶大（大阪Ｂ）がリザーブに回った。世界選手権のリベンジを果たし、決勝大会を見据えた一戦とする。

　◆ネーションズリーグ　１９９３年からのワールドグランプリに代わる大会として２０１８年に新設した国際大会。１８チームが参加し、３組に分かれて３週で１次Ｌ計１２試合を行う。勝ち点は３―０、３―１で３点、３―２で２点、２―３で１点、１―３、０―３で０点。日本は中国、フランス、大阪で１次Ｌを戦い、成績上位７チームと開催国（中国・寧波）の計８チームが決勝大会に進む。日本は２３年大会銅、２４年大会銀を獲得している。

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