◆米大リーグ　ブルージェイズ４―１２ホワイトソックス（１７日、カナダ・トロント＝ロジャーズセンター）

　後半戦開幕カードで注目の日本人ルーキーが激突した。ブルージェイズの岡本和真内野手は「３番・三塁」、ホワイトソックスの村上宗隆内野手は「２番・一塁」でスタメン入り。

岡本は３打数無安打２四死球で、打率は２割３分７厘、村上は８回の第５打席に左前打を放つなど４打数１安打１三振１四球で、打率は２割３分３厘となった。アーチ競演は、第２戦以降に持ち越しとなった。

　岡本の後半戦初打席は、まさかの死球だった。相手先発は昨年までＤｅＮＡに在籍した左腕ケイ。３球目、９３マイル（約１４９・７キロ）の直球が右太ももの膝近くを直撃。本拠地に悲鳴が上がったが、幸い、膝そのものからは外れており、そのままプレーを続け、フル出場した。

　「日本でも何度も彼と対戦してきたから、お互いに驚くことはない。ただ、全力でぶつかり合うだけだった」とケイ。岡本との対戦は死球、四球と一飛だった。

　ケイは３回にクレメントに死球を与え、今季１８死球。これは、サイ・ヤング賞受賞投手のＣ・セールが２０１６年に出したシーズン１７死球を上回る球団の左腕として新記録となった。リーグでは２位のアリゲッティ（アストロズ）の１１死球に大差をつけ、”死球王ペース”を加速させているケイは「もちろん、誰かを狙っているワケはない。

低めを狙っているが、内角に多く投げるとそういうことが起きてしまう」と神妙な面持ちだった。

　岡本は、ケイから第２打席に四球を選び２度出塁。第４打席は左飛、４―１２と大差がついた９回の第５打席は、２球で追い込まれた後、ファウルで粘って奮闘。見せ場はつくったが、最後は８球目、スライダーで中飛に倒れ、後半戦開幕での”大谷超え”はならず。第２戦、相手先発マーティンから日本人メジャー新人新記録となる２３号アーチを描きたい。

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