岡本和真、注目の“大谷超え”は持ち越し…同じ相手に苦しみ４打数無安打２三振も、指揮官は「心配していません」と全幅の信頼

◆米大リーグ ブルージェイズ１―０ホワイトソックス（１８日、カナダ・トロント＝ロジャーズセンター） ブルージェイズとホワイトソックス、注目の日本人ルーキーが激突する後半戦開幕カード第２戦は、前半戦で２０１８年の大谷翔平投手（エンゼルス）の１年目に並ぶ２２本塁打を放ったブルージェイズの岡本和真内野手は、４打数無安打２三振で打率は２割３分４厘となり、注目の”大谷超え”は同カード第３戦以降に持ち越された。チームは先発ビーバーから３人の継投で完封勝利。後半戦初勝利で、同カードを１勝１敗のタイとした。 今季９勝４敗でブレイクした右腕マーティンに苦戦した。第１打席は打球速度１０４·３マイル（約１６７・８キロ）の強い当たりだったが遊ゴロ。１点を先制しなおも１死一、二塁で迎えた４回は外角へのカーブを振らされ３球三振。１死一塁で迎えた６回は初球にハーフスイングを取られ、最後は空振り三振。２つの三振は、共に見送ればボール球となるカーブに手を出した。マーティンには、４月５日（同６日）、敵地での初対戦でも３打数無安打。カーブで見逃し三振、内角直球での空振り三振と２三振しており、これで６打数無安打４三振だ。少ないサンプル数ながら相性の悪さを露呈した。 ８回の第４打席は、ヒックスにキャッチャーフライに抑えられ、後半戦２試合連続ノーヒットだ。岡本には珍しく甘い球を仕留め切れない打席もあり、フラストレーションがうかがえた。 「好投手と対戦していることもある。ヒックスは１００マイルを超えるボールだったし、先発（マーティン）の変化球は良かった。きょうは少し（始動が）早かったようにみえ、いくつか、無理にボールを追いかけたところはあったと思う。もしかしたら（オールスター期間の）休みで、少しタイミングが狂っているのかもしれませんが、彼の攻撃面に関して、私は心配していません。大丈夫だと思います」とシュナイダー監督の信頼は揺るぎない。 前日は右膝上に死球を受けたが、「大丈夫です」と湿布もせずに球場入り。早出の打撃練習で調整して試合に臨んだ。１９日（同２０日）は、ホワイトソックス·村上との日本人ルーキー競演の最終第３戦。今季２３号の一発を放って、リズムに乗りたい。