【記者の目】なぜ森保一氏がアジア杯まで指揮するのか

日本サッカー協会（ＪＦＡ）は２３日、都内で理事会を開き、Ｗ杯北中米大会で日本代表を率いた森保一監督（５７）の続投を承認した。契約期間は来年１～２月のアジア・カップ（サウジアラビア）までの短期契約。来年３月からは、２０２８年ロサンゼルス五輪出場を目指すＵ―２１日本代表の大岩剛監督（５４）が兼任し、次回３０年Ｗ杯（スペイン、ポルトガル、モロッコ共催）まで指揮することになった。２４日に都内で森保監督が同席し、ＪＦＡの宮本恒靖会長らが経緯を説明する記者会見を行う。 【記者の目】「なぜ森保氏がアジア杯まで指揮するのか」について、協会は２４日に会見を行うとして、明言を避けた。現監督の続投、そして新監督の就任を発表した日に、その理由を公表できないことは残念だ。様々な疑念、臆測を呼びかねない。 推察できる理由の１つとしては、ロス五輪世代の強化を怠るわけにはいかない、という考えか。Ａ代表の再始動の場となる９～１０月の国内４連戦は、大岩氏が指揮するロス五輪世代のアジア大会と時期が重複する。１１月のＡ代表活動期間においても、すでにロス世代は海外遠征（開催地未定）を行うことが決まっている。五輪本大会のアジア出場枠が「２」に減った事情もあり、これまで日本サッカー界の成長の礎となってきた五輪世代をおざなりにはできない、という考えだ。 あるいは「アジア杯優勝なら森保、３０年Ｗ杯で躍進するなら大岩」という考え方も筋は通る。次回３０年Ｗ杯の抽選時のポット１入りを目指し、ＦＩＦＡランク上位を狙う日本にとって、アジア杯は重要度が極めて高い大会だ。ＦＩＦＡランクを現状の１７位から上げていくためには、どんな試合であっても勝利を積み重ねていく必要があり、その点で言えばアジア杯は優勝以外は“失敗”だ。Ｗ杯ではなくアジア杯までを一区切りとし、新チームではなく、Ｗ杯からの継続路線でアジアの頂点を目指す方向に舵を切った可能性もある。（岡島 智哉）

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