安青錦、トイレ行くにも困難な状態で優勝　足引きずる姿に師匠・安治川親方「いつ止めるか考えていた」…左足首不安、８日目に左足親指負傷し満身創痍
優勝した安青錦（左）に水をつけた師匠の安治川親方（カメラ・古川　剛伊） 画像（1枚）

◆大相撲名古屋場所千秋楽（２６日・ＩＧアリーナ）

ウクライナ出身の関脇・安青錦（２２）＝安治川＝が優勝決定ともえ戦を制し、１２勝３敗で３場所ぶり３度目の優勝を果たした。本割で関脇・熱海富士（２３）＝伊勢ケ浜＝に敗れたが、ともえ戦で熱海富士、大関・霧島（３０）＝音羽山＝に２連勝して、万感の思いで賜杯を抱いた。

左足の痛みと闘いながら、不屈の闘志で大関にも返り咲き。１場所での大関復帰を決めた場所の制覇は初の偉業となった。

×　　　　×　　　　×　　　　×

　３度目の優勝を祝福する万雷の拍手の中で、安青錦はかみ締めるように土俵を降りた。単独トップで千秋楽を迎えたが、１差で追いかける熱海富士に本割で敗れた。３敗で並んだ霧島、熱海富士との優勝決定ともえ戦へ「悔いが残らないように一生懸命やろう。自分の相撲を取り切ろうと思っていた」と、すぐに気持ちを切り替えた。

　動揺は一切なし。熱海富士を寄り切って王手をかけた。続く霧島には頭を密着させ、上手で食い下がる相手を外掛けで崩して、最後は自らも土俵に転落しながら寄り切った。

　屈辱からはい上がった。カド番だった先場所を左足首のケガで全休した。途中出場の道も探っていたが、最終的には「無理はさせられない」という師匠・安治川親方（元関脇・安美錦）の判断を受け入れ、大関から陥落した。

「関脇まで落ちて、自分はここで終わる人間じゃないという思いが強かった」。悔しさを力に変えた。

　今場所１１日目に１０勝目を挙げて大関復帰を決めた。ここで満足せず。勢いそのままに、現行制度になって初の特例での大関復帰場所で賜杯。５月の夏場所全休を決めた後、師弟で決めた「来場所は１０番（勝）ではなくて優勝を目指す」という約束を有言実行した。

　今場所は左足首に不安を抱えていた中で、８日目には左足親指も負傷。夜中、トイレに行くのにも歩けなかった。宿舎で左足を引きずる姿を見ていた師匠は「本当によく耐えた。本来は相撲を取れる状態ではなく、いつ止めるか考えていた」。さらに、以前から痛めていた右足にも負荷がかかり、テーピングを施したこの日の弟子に覚悟を感じたといい、「ずっと優勝を目指してやってきて、これ以上はない」とたたえた。

　優勝の瞬間、時計の針は１８時を過ぎていた。

１日で計３番の相撲を取った。近年稀に見る激闘だった。進行が遅れ、大銀杏（おおいちょう）を整える時間も短く、乱れた髪で表彰式に向かった。「（ここまでの過程は）しないといけない経験だった。した方がさらに強くなる。安青錦らしく、我慢強く相撲を取って、また一番上の番付を目指していく」。ウクライナ出身の２２歳が再び横綱への道を歩み出した。（大西　健太）

編集部おすすめ