「簡単ではないぞ」鹿島・鬼木監督がチームに火をつけた４本の映像…連覇へ逆転白星発進に成功
決勝ゴールを決めた鹿島・チャブリッチ（左）を鈴木が祝福する 画像（1枚）

◆２０２６／２７明治安田Ｊ１▽第１節　横浜ＦＭ３―４鹿島（７日・ＭＵＦＧ国立）

　開幕節の２試合が行われ、連覇で１０度目の優勝を狙う鹿島は、２―３で迎えた後半アディショナルタイム（ＡＴ）に２ゴールを挙げ、４―３で劇的勝利を収めた。横浜Ｍのホーム扱いで行われ、横浜Ｍの超新星ＦＷ三井寺真（１６）に３ゴールに絡む活躍を許しながらも、空気を読まずに大逆転勝利。

Ｊクラブ史上初のリーグ優勝とアジア制覇の２冠を目標に掲げる王者が、幸先良く勝ち点３を手にした。

　「聖地」国立が一瞬、静まりかえった。３―３の後半ＡＴ１２分、柴崎のパスにチャブリッチが抜け出し、キックモーションに入った場面。シュートは相手ＧＫの股間を抜けた。アウェーのはずの会場が、ホームのような大歓声と熱狂に包まれた。「見に来た人、全員が楽しめたんじゃない？」。途中出場で２得点のヒーローはニヤリと笑った。

　完全に「負け試合」だった。序盤から攻守のバランスが悪く、前半７分に横浜Ｍの１６歳・三井寺に今季のＪ１第１号ゴールを献上。その後も三井寺に翻弄（ほんろう）され、６万人が駆けつけた会場は、新鋭擁する横浜Ｍが王者を破る筋書きが出来上がっていた。

　しかし、常勝軍団は空気を読まない。後半３６分にレオセアラが１点を返すと、鬼木達監督（５２）は同４０分にサイドバック２人を下げ、ＭＦの松村と林がＤＦラインを兼務する“２バック”にチェンジ。

視察した日本代表の森保一監督（５７）が「鬼木さんは…本当にすごいですね」とうなる超攻撃的布陣で２点を奪った。

　７月７日の始動日。Ｊ１とアジアのダブル制覇を目標とすることを説明した鬼木監督は、４本の映像を選手に見せた。１本目は特別大会「百年構想リーグ」の“Ｖ決定戦”で神戸に０―５の大敗を喫した映像。「一番忘れてほしくない苦い思い出から。最終的に内容よりも勝負だぞ、と」。一瞬でも隙を見せればタイトルを失うことを強調した。

　２～４本目は、ＡＣＬＥで直近３シーズンに日本勢（横浜Ｍ、川崎、町田）が決勝で敗れた映像。「簡単ではないぞ、と。その覚悟を持ってくれと伝えたかった」と指揮官。あえて初日に見せることで意思を統一し、チームに火をつけた。

　どれだけ苦しんでも、何だかんだ結局、最後は鹿島が勝つ―。

Ｊクラブ最多となる主要タイトル２１冠を誇る名門がクラブ伝統の勝負強さを発揮し、偉業に挑むシーズンの白星発進に成功した。（岡島　智哉）

　〇…ＭＵＦＧ国立で開催の「横浜Ｍ―鹿島」の試合開始前に、開幕セレモニーが実施された。Ｊリーグの公式戦史上最多となる約２５００発の花火が打ち上げられたほか、プロジェクションマッピングによる演出なども行われ、シーズン移行後の初年度となる２６～２７年度の開幕を盛大に祝った。試合のチケットは完売となり、ゴールデンタイムでは２４年ぶりとなる地上波生中継も行われた。

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