【オリックス】平野佳寿が今季限りでの現役引退を決断「僕が投手の一枠を取っているのは…」日米通算８５２試合登板の名球会リリーバーがプロ人生に幕　剛球と宝刀フォーク武器に「一所懸命」貫いた２１年

オリックス・平野佳寿投手兼投手コーチ（４２）が、今季限りで現役を引退することが８日、分かった。すでに意思を伝え、球団側も功労者の決断を尊重。最終的に了承され、きょう９日に発表する予定だ。２３年にオリックスの選手として初の名球会入りを果たし、日米通算２５０セーブ２００ホールドは前人未到の大記録。唯一無二の歩みをたどるレジェンド守護神がオリックスで１８年、通算２１年間のプロ野球生活に区切りをつける。 オリックス・平野がユニホームを脱ぐことを決めた。４２歳はパ・リーグ投手で最年長。投手コーチ兼任として今季を迎え、３月２９日の楽天戦（京セラＤ）で通算１０００奪三振を達成した。２５０セーブとダブルで成し遂げたのは史上初の偉業。しかし４月１６日に出場選手登録を抹消され、ここまで２試合の登板にとどまっていた。 ＮＰＢ４人目の通算２５０セーブをクリアした昨年も、１軍では３試合の登板。引き際は意識していた。マウンドに立ったのは、７月９日に行われたファーム・リーグのソフトバンク戦（みずほペイペイ）が最後。実は右太もも裏を肉離れしていた。近年は右肘や腰の不安を抱えながら戦ってきたが、太もも裏は初めての負傷だった。現役の投手として、心が大きく変化した。 「基本的にずっと、１軍の勝っている試合で投げてきた。それが徐々にできなくなってきて、僕が（投手の）一枠を取っていることはどうなのか…。そう思うことはあります」。ファームでは１軍や支配下登録を目指す若手を指導。冷静に現実を受け止め、胸中を打ち明けたときがあった。 気持ちを固めたのが７月下旬だった。チームがＣＳ争いを展開するシーズン中の決断。尊敬する福良ＧＭや０５年のドラフト同期で２学年上の盟友・岸田監督に思いを伝えた。 ０６年の入団１年目は先発だった。右肘手術、逆流性食道炎を乗り越え、プロ５年目の１０年が分岐点となった。「若いし、球に勢いがある。いけるよ」とリリーフの道を切り開いてくれたのが当時の岡田彰布監督。翌１１年の最優秀中継ぎ、１４年の最多セーブと実績を積み上げた。 １７年のＷＢＣは追加招集で日本代表入り。初の国際舞台で評価を上げ、メジャーでも３年間で１５０試合に登板した。２１年からオリックスに復帰し、不動の守護神としてリーグ３連覇に貢献。「待っているから。いつでも帰っておいで」と米国時代、常に気にかけてくれた古巣への恩返しが、何よりの原動力だった。 オリックスの選手として初の名球会入りを果たし、日米通算８５２試合で２５８セーブ２０５ホールド。球団は生え抜きの功労者へ引退試合を用意する方針で、平野自身は残りシーズンも「投手兼投手コーチ」として全力を注ぐつもりだ。常時１５０キロの直球と宝刀フォークで生き抜いた２１年。座右の銘「一所懸命」を貫き、太く長いプロ野球人生を終える。 ◆平野 佳寿（ひらの・よしひさ）１９８４年３月８日、京都府生まれ。４２歳。京都・鳥羽から京産大を経て、０５年大学・社会人ドラフト希望枠でオリックスに入団。１１年に最優秀中継ぎ、１４年に最多セーブのタイトル獲得。１７年オフに海外ＦＡ権を行使。Ｄバックス、マリナーズを経て、２１年にオリックス復帰。２３年に日米通算２５０セーブを達成し、名球会入り。座右の銘は「一所懸命」。１８６センチ、９０キロ。右投右打。