【西武】ドラ１小島大河が値千金逆転５号２ラン　２番起用の理由「打ってくれそう…」
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◆パ・リーグ　西武２―１ソフトバンク（８日・ベルーナドーム）

　西武がソフトバンクに逆転勝ちし、２位に再浮上した。０―１の８回２死二塁で、ドラ１ルーキー小島大河捕手（２２）が逆転の５号２ランを放って試合をひっくり返した。

　６回までは両軍無得点。７回表に先取点を与え、７回裏は１死二塁のチャンスを作りながら得点を奪えなかった。それでも８回に小島が逆転２ラン。４月２６日以来となる２番起用に応えた。

　連日のように打順を組み替え、試行錯誤している西武。捕手という守備の負担の大きいポジションを担う２２歳のルーキーながら、この日は「２番・捕手」でのスタメン出場だった。

　２番起用の意図について西口監督は「打ってくれそうなバッターを、上に持っていった。それだけです」と説明。状態の良さを見抜き、本塁打が出るまでの一直、遊直、右前安打の打席でも予感していたようで「今日は打席の中でずっといい雰囲気で、いいスイングをかけてた。なんかやってくれそうな気がしました。（長所は）思いっきりの良さ。ファーストスライクからスイングをしっかりとかけていける。

その中で、今日は本当に自分のスイング、強いスイングを、ずっとかけれたように見えた。本当に内容のある今日の１試合だったんじゃないですか」と絶賛していた。

　小島は「バッティング練習からいい感じだったので、それがそのまま試合でできたかなと思います。自分はバッティングもしっかり大事にしているので、打てて貢献できてよかったですし、キャッチャーとして１点でも少なく９回を終えることは大事だと思うので、今日の試合はそれができたのかなと思います」と胸を張っていた。

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