菊池雄星が４回途中４失点　マイナー３度目登板も防御率１５・７５…両頬真っ黒で登板、メジャー復帰間近か

◆米マイナーリーグ ビーズ―コメッツ（９日、米ユタ州サウスジョーダン＝ザボールパクアットアメリカファーストスクエア） エンゼルス・菊池雄星投手（３５）が９日（日本時間１０日）、傘下マイナー３Ａのソルトレーク・ビーズで本拠地のドジャース傘下オクラホマシティ・コメッツ戦に背番号２６のユニホームを着て先発。珍しく両頬を真っ黒に塗ってマウンドに上がった左腕は４回途中で６９球を投げ、６安打４失点、７奪三振で降板した。最速は９６・７マイル（約１５５・６キロ）だった。 同じくリハビリ登板のドジャースのタイラー・グラスノー投手（３２）との投げ合いとなった一戦。１回表は２死で空振り三振を奪うなど、たった７球で３者凡退に抑える好発進を切った。 １点のリードをもらった２回は、１死から安打と四球を許すなどして２死一、二塁のピンチを迎えると、左中間フェンス直撃の２点適時二塁打を浴びて逆転を許した。 ３回は１死から二塁への内野安打で走者を背負うと、２死二塁で左翼へ２ランを被弾。それでも３つのアウトはすべて三振で奪い、１回２死から奪ったアウトは７個連続で三振となった。グラスノーは３回途中４７球、１安打１失点、２奪三振で降板。雄星は４回に先頭に安打を許し、続く打者を中飛に打ち取ってマウンドを降りた。マイナー３登板での防御率は１５・７５となった。 雄星は開幕前には侍ジャパンに選出されてワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）にも出場。加入２年目となったエンゼルスでも開幕先発ローテ入りしたが、４月２９日（同３０日）の敵地・ホワイトソックス戦の登板を最後に７登板０勝３敗、防御率５・８１で左肩の炎症で負傷者リスト（ＩＬ）入りとなり、その後リハビリに専念していた。 ７月３０日（同３１日）に約３か月ぶりに傘下マイナー１Ａで復帰。だが、３回で５３球を投げ、３本塁打を浴びるなど６安打６失点（自責４）、５奪三振だった。２回までは１人の走者も出さないパーフェクト投球を見せていたが、３回に３発を浴びて崩れた。 中４日で８月４日（同５日）には３Ａで登板。マイナーながらサイ・ヤング賞２度でドジャースのブレーク・スネル投手（３３）との投げ合ったが、２回途中で５７球を投げ、３安打５四球で４失点と大乱調でＫＯとなった。初回は先頭打者から空振り三振を奪ったが、その後安打と四球に暴投や盗塁も重なって１死一、三塁のピンチを迎えると中前適時打、右翼線への２点適時打でいきなり３点を失った。２回は三ゴロと空振り三振で簡単に２アウトを奪ったが、そこからまさかの４者連続四球。押し出し四球で４点目を与えたところで降板となった。その後代わった投手が２点適時打を浴びて失点は６となった。 マイナーでの登板３試合を終え、早ければ次回登板がメジャーになる可能性もありそうだ。