【車いすテニス】小田凱人　錦織圭の引退に「ここ数年は苦しい時期だったと思う。テニスと言えば、あの方という感じだった」
年間４大大会全制覇に向けガッツポーズの小田凱人（カメラ・吉松　忠弘） 画像（1枚）

　男子の車いすテニスで、２０２４年パリ・パラリンピック金メダル、世界ランキング１位の小田凱人（ときと、東海理化）が１０日、名古屋市内で練習を公開。報道陣の取材も受けた。

　小田は、９月８日開幕の全米オープン（ニューヨーク）に、男子歴代史上初の年間４大大会全制覇がかかる。小田は「死ぬ気で取りに行くしかない。全部、出し切って勝ちたい」と、昨年の生涯ゴールデンスラム（ＧＳ＝４大大会全制覇とパラリンピック金メダル）達成に続く快挙に、目の色を変えた。

　５月１日に今季限りでの引退を公表した元世界ランキング４位の錦織圭（ユニクロ）についても「（車いす）テニスを始める前から知っていたと思う。テニスと言えばあの方」と、日本テニス界の代名詞だと感じていたようだ。

　プライベートでは「がっつり話をしたことはない」というが、同じ会場にいて「あのひらめきというか、コートに入るとぱっと変わる。かっこいいな」と見ていた。しかし、「ここ数年は苦しい時期だったのかなと思う。誰がその（錦織が抜けた）枠をやっていいかというところ」と、今後の日本テニス界を心配していた。（吉松　忠弘）

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