名言集とともに振り返る　長友佑都の言葉のチカラ「戦場に帰ってきた、僕の居場所」…現役続行表明後、ＦＣ東京の全体練習に初合流

サッカー日本代表としてＷ杯５大会連続出場のＤＦ長友佑都（３９）が１１日、現役続行を表明後、所属するＦＣ東京の全体練習に初めて合流した。東京・小平市の練習場で、多くのファンが見守る中、汗を流した３９歳は「戦場に帰ってきた、僕の居場所だな、とあらためて思った」と気持ちの高ぶりを表現。８日のＪ１開幕節はベンチ外だったベテランは、調整が順調に進んでいることを明かし「感覚的にはそんなに時間がかからない」と、早期出場に意欲を示した。 × × × × 消えかけていた目の奥の炎が再びメラメラと燃えていた。８日に契約更新を発表してから初の全体練習を終えた長友は、高ぶる思いを言葉に込めた。 「こうやって練習に入って、戦場に帰ってきた、僕の居場所だな、とあらためて思った。モチベーションも上がったし、素晴らしい練習ができた」 ９月１２日で４０歳となるが、サッカーに対する姿勢は不変だ。ウォーミングアップのランニングでは先頭を走り、練習中はひときわ大きな声で同僚を鼓舞した。ゲーム形式の練習では衰え知らずのプレーを見せ、祝日に集まった約７００人のサポーターを沸かせた。練習後には１時間近くサイン対応に応じる“神対応”。絶大な存在感は健在だった。 ６月末に契約満了となったことで無所属になり、北中米Ｗ杯後は引退に気持ちが傾いた。ただ、「ＦＣ東京で優勝してシャーレ（優勝皿）を掲げたいという情熱が自分の中で心の底から湧き起こってきた」と開幕節が行われた８日、現役続行を発表。サポーターへのあいさつで、ピッチを踏みしめ、プレーする幸せを再認識した。 「結局、戦う場所がないと自分自身も空っぽになっちゃうんだな、と。走って戦える体があるので、ピッチの上で戦うことが自分の幸せだと、あらためて今日の練習で感じた。またサッカーができる、戦える場所にいるのが非常にうれしい」 チームは左サイドバックのＤＦ橋本健人（２６）が開幕節で退場したことで２試合の出場停止に。長友はまだ合流したばかりだが、早ければ次節の神戸戦（１５日）にも出場する可能性もある。調整は順調で「思ったより体が動いている」と強調。「なるべく早く試合に絡む状態に持っていく。感覚的にはそんなに時間がかからない」と自信を示した。熱い思いを胸に、長友のプロ１９年目が始まった。（浅岡 諒祐） ◆これはしみる！ 長友の名言集 ▼「成功は人の表面を飾り、失敗は内面を豊かにする。失敗には成功に劣らぬ報酬がある」（１８年８月に自身のＳＮＳで祖母から授かった金言として紹介） ▼「Ｗ杯の借りはＷ杯でしか返せない」（１７年１２月、翌年のロシア大会で、１４年ブラジル大会で完敗したコロンビアとの再戦が決まり） ▼「批判は自分にとってガソリン」（２２年１月末、カタールＷ杯アジア最終予選中に、厳しい批判を受けていることに対し） ▼「今日だけは称賛という名の栄養、水をください」（同年２月、サウジアラビアに２―０で勝利し） ▼「ブラボー」（２２年カタールＷ杯でドイツ、スペインに逆転勝ち後、同フレーズを連呼した） ▼「スーパーサイヤ人になってチームを救いたい」（１８年ロシアＷ杯の事前キャンプ地のオーストリアで人気漫画「ドラゴンボール」のスーパーサイヤ人を参考に、髪を金色に染め上げる） ▼「意志あるところに道あり」（２４年３月、代表復帰が決まった時にＳＮＳへ投稿） ▼「もう、ピッチ入ってますね、多分。いるんじゃないですか、長友、ピッチに。」（北中米Ｗ杯１次Ｌスウェーデン戦での大会初出場に向け） ▼「マンマミーア」（２６年北中米Ｗ杯のスウェーデン戦に途中出場した試合後にイタリア語で新名言を披露）