【甲子園】仙台育英・須江航監督「完全にノックアウト負け」初回５失点のビッグイニング響く　３年ぶり４強ならず

◆第１０８回全国高校野球選手権大会第１３日 ▽準々決勝 智弁和歌山１１―３仙台育英（１８日・甲子園） 準優勝した２０２３年以来のベスト４を目指した仙台育英（宮城）は智弁和歌山に敗れ、準々決勝で涙をのんだ。宮城大会から３回戦まで計６２イニングで一度もリードを許していなかったが、初回にまさかの５失点と流れをつかめなかった。 ２回戦の花咲徳栄（埼玉）戦で１―０の完封勝利を挙げた２年生右腕・古川諒弥が先発マウンドに上がったが、いきなり先頭に三塁打を浴びると、痛恨のバッテリーエラーで振り逃げとなり先制点を献上した。その後も無死満塁とピンチを広げると、中犠飛、押し出し四球、右前２点打などたたみ掛けられて一挙５失点。打者一巡の猛攻を浴び、大きなリードを許すと、その後も毎回の１８安打で１１点を失った。 ２回は１死満塁から三ゴロの間に何とか１点を返したが、エース・和気匠太投手（３年）ら智弁和歌山の投手陣を捉えきれず、９回に３年生の３連打で２点を返して意地を見せるのが精いっぱいだった。 試合後、智弁和歌山ナインに声をかけ、中谷仁監督と握手を交わした須江航監督（４３）は「完全にノックアウト負け。判定でもなんでもない。こんなにすがすがしいというか、次にやるぞと思えるような完敗は気持ちいいぐらい」と潔く負けを認めた。「ビッグイニングをつくられたら勝負にならない。最初の３つくらいのプレーで試合の大勢を決められてしまった。大変悔しい」と話した。先発の古川については「最も旬で頭２つぐらい抜けている存在」だったと明かし、「継投の遅れだと思っていない。うちの一番いいピッチャーを攻略されたという事実だけ」と采配に悔いがないことも説明した。 ２２年以来、２度目の白河の関越えは果たせず、聖地を去ることとなった。