【甲子園】智弁和歌山・中谷仁監督「どれだけ通用するか、ワクワクするやん」横浜・織田翔希対策で１７４キロの超高速マシン撃ち

第１０８回全国高校野球選手権大会は２０日、甲子園で準決勝２試合が行われる。ベスト４の各校は１９日、大阪市内などでそれぞれ調整した。横浜と対戦する智弁和歌山は、最速１５７キロ右腕・織田翔希投手（３年）の登板を想定し、１７４キロを計測した超高速打撃マシンで対策を行った。 打撃ケージの後方でスピードガンを構える部員が「１７４キロ！」と打撃マシンの球速を確認する声に、智弁和歌山・中谷仁監督（４７）は「ＯＫ！」と、力強く打撃練習のスタートを告げた。 横浜・織田対策で、今までの練習で最速だった１６０キロから一気に１０キロもアップ。直球は１７０キロ、スライダーも１４０キロに設定した。「みんなのスピード感、目の体感を上げよう」と指揮官。打席に立っての目慣らしが目的だが、実際に打つ選手の姿も。Ｕ１８日本代表候補の４番・山田凜虎（りとら＝３年）は「速いけれど、そこまでウォーっていう感じではなかったです」とイメージを膨らませ、「（昨年は）本当に手も足も出なかった。リベンジを果たすために明日があると思う」と対戦を心待ちにした。 横浜には昨年センバツ決勝で４―１１で敗れ、織田には６回途中３安打１失点の好投を許した。その試合で１安打を放った荒井優聖（３年）は「いい打球を打てばチームにも勢いがつく。１打席目に集中したい」と２番打者として攻略の糸口を作る考え。１８日の準々決勝・仙台育英戦では４打席連続安打をマーク。超速打撃マシンにも「（実際の）ピッチャーと機械は違うと思うけれど、打てないボールじゃないなと思いました」と自信をのぞかせた。 世代屈指の右腕との大一番に向け、指揮官はナインに語りかけた。「楽しみしかないだろ。どれだけ通用するか、ワクワクするやん。こんな野球を甲子園でできるのは、お前らが今まで頑張ってきたから」と、ナインの闘志をかき立てた。（高柳 義人）