◆米大リーグ　ドジャース４―０パイレーツ（２３日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３２）が最短で３０日（日本時間３１日）の敵地・タイガース戦で投手復帰するプランが２３日（同２４日）、浮上した。次回のブルペン投球の内容次第では、ライブＢＰ（実戦形式）ではなく試合の中で“リハビリ”を行う。

７月から左膝痛で打者専念となっていたが、二刀流復活が迫ってきた。

　３０日（日本時間３１日）に登板することはワールドシリーズ３連覇に向けても大きな意味を持つ。ナ・リーグ西地区首位を独走するドジャースが地区優勝、さらにリーグ全体の勝率２位以上でポストシーズン（ＰＳ）に進出すると、１０月３日（同４日）の地区シリーズからの参戦になる。今の位置をキープしていけば、大谷は中６日でもレギュラーシーズン中５度の“準備機会”が設けられることになる。

　昨季は６月の復帰登板から１→１→２→２→３→３回と徐々にイニング数を増やした大谷だが、「今回はもう少し積極的に進めると思う」とロバーツ監督。１イニングでスタートし、仮に１回ずつ伸ばしていけば５度目の登板で責任回の５回をクリア。ＰＳで制限なく先発することが可能な状態になる。

　今月１７日（同１８日）に取材に応じた際、「あと１か月ちょっとでどこまで投げられるか。自分とチームと確認する期間」と先を見据えていた大谷。「誰がＰＳで先発するかというのは、特に４枚目以降は分からない状態ではあると思う」と現状を分析していた。現状では山本、スクバル、スネルの３人は当確。４番手をグラスノー、佐々木らと争う立場になると踏んでいるのだろう。

　いずれにせよ、豪華な最強ローテになることは間違いない。「毎日、先発投手を見て勝つチャンスがあると感じることができる。相手の打線からすればかなり嫌だろうね」と指揮官。登板回避となるまで１４試合で８勝２敗、防御率１・７９と猛威をふるった「投手・大谷」が世界一への“ラストピース”になる。（中村　晃大）

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