【Ｊ１清水】延長戦でＦＣ大阪を撃破…左膝負傷のＤＦ高橋祐治が４３１日ぶり公式戦復帰…大声援に「みんな待っていてくれたんだな」

◆天皇杯サッカー全日本選手権▽２回戦 清水２－１ＦＣ大阪（２６日・アイスタ） Ｊ１清水はＪ３のＦＣ大阪と対戦し、延長戦の末に２―１で勝利。３大会連続の３回戦進出を決めた。昨年６月から長期離脱していたＤＦ高橋祐治が、昨年６月２１日のアウェー・名古屋戦以来、１年２か月５日ぶりとなる公式戦復帰。１２０分間を戦い抜き、白星に貢献した。 「公式戦復帰できたことはうれしいです。ただ、プレー面ではまだまだだなと感じました」。昨年６月の名古屋戦で相手選手と接触し、左膝前十字靱帯（じんたい）断裂、同半月板損傷の重傷を負った。復帰まで４３１日。長いリハビリを経て、ようやく公式戦の舞台に戻ってきた。 高橋の復帰を待っていたのは、チームだけではない。試合中には高橋のゲートフラッグが掲げられ、チャント（応援の掛け声）が何度もアイスタに響いた。「すごく届きましたし、やはりみんな僕のことを待っていてくれたんだなと思いました」。その声援に応えたかったからこそ、復帰だけでは満足できなかった。「もっといいプレーを見せたかったですが、きょうは見せられなかった。もっともっとコンディションを上げていきたい」 今季はリーグ戦３試合でベンチ入りしたものの、出場機会はなし。練習試合を重ねながら実戦感覚を取り戻し、この日の復帰につなげた。１８７センチの高さを持つセンターバックは、前半１４分には右ＣＫから相手を抑えながら頭で合わせ、ヘディングシュートを放つ場面も。延長３０分を含む１２０分間プレーし、長期離脱からの復活への第一歩を踏み出した。吉田孝行監督も「祐治に関しては再スタート。試合勘を取り戻したら、もっともっと良くなると思う」と今後に期待を寄せた。 リーグ戦では２連敗中。優勝を目指すチームにとって、苦しい時期を迎えている。高橋は「今、チームは苦しい状況ですが、みんなで乗り越えていける。リーグ戦で必ず勝って、いい状況になれるように頑張りたい」と力を込めた。