水谷千重子にふんする友近、水谷八重子さんを悼む　１０年前の初共演時を回想「『今度私が友近って名乗ろうかしら！！』ってお茶目に返してくださいました」

演歌一筋の大御所歌手・水谷千重子にふんするタレントの友近が３１日、肺炎のため８月２８日に死去した女優・水谷八重子（みずたに・やえこ、本名・松野好重＝まつの・よしえ）さん（享年８７）に追悼コメントを寄せた。 友近は八重子さんと初めて共演した時を回想。「八重子さんとの共演は１０年ほど前、私、友近がかつて司会を担当していた歌番組にゲストに来ていただきました。『水谷千重子のよっこいしょラジオ』というコーナー。これが初めて水谷八重子さんと私、友近が扮（ふん）する水谷千重子の共演でした」。水谷千重子と水谷八重子。名前が似ていたことから「水谷八重子さんにご迷惑をかけてしまっているはず、怒っていらっしゃらないかなと心配でした」と当時を振り返った。 共演が決まり「まずは謝罪しないと、と思い、『ややこしい名前をつけてしまい申し訳ございませんでした』と謝罪しましたら、笑い飛ばしてくださり、『今度私が友近って名乗ろうかしら！！』ってお茶目に返してくださいました。『応援してますよ』と言ってくださりました」と温かい人柄に感激。「あの時のお言葉で救われました。感謝です」とやり取りを懐かしんだ。 このラジオ共演が、友近にとって大きな分岐点になった。「あれから思いっきり水谷千重子としても活動することができました。懐の深い、素敵な女優さんであり、シンガーであり、まさにエンターティナーの水谷八重子さん。本当にありがとうございました。心よりお悔やみ申し上げます」と悼んだ。 「水谷千重子」という名前の由来については、友近は以前、「いろいろな方とも接して仲良くさせてもらい、ちょっと一つ、キャラ（クター）を作りたいなと思った」と誕生秘話を告白。「演歌の方ってやっぱり自然の川、水、谷とか、そういう名前が入っていることが多いんですよね。川中美幸さんもそうですし、森進一さんも…」。八重子さんの存在については芸名を付けてステージに立った後に、その存在を思い出したと明かしている。