坂本怜、ウィンブルドン初挑戦は予選決勝で惜敗。世界97位に屈し本戦出場ならず
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坂本怜 実力者ファリアとの攻防、第2セットを奪い返すも一歩及ばず


現地6月25日、「ウィンブルドン」（イギリス・ロンドン）男子シングルス予選決勝が行われ、予選第27シードの坂本怜（IMG／世界ランク148位）は、予選第2シードのジャイム・ファリア（ポルトガル／同97位）を6-7(3),6-4,3-6,4-6で敗れ、惜しくも本戦出場とはならなかった。

【画像】「ウィンブルドン」男女シングルス予選組み合わせ

22日から25日にかけて開催される予選は、シングルス本戦が行われる本会場から車で約10分のローハンプトンにある会場で開催。
3試合を勝ち抜けば本戦の出場権を手にすることができる。

自己最高ランクとなる148位を記録し、初のウィンブルドン挑戦となった坂本。予選1回戦では、ワイルドカード（主催者推薦）で出場したアントン・マトゥセビッチ（イギリス／同377位）を7-6(6),3-6,6-3、予選2回戦でアジズ・ドゥガズ（チュニジア／同755位）を6-4,6-4で破って、全豪オープン以来となる2度目のグランドスラム本戦に王手をかけた。

この日の相手となったファリアは、今年の全豪、全仏オープンでいずれも予選を突破。全豪で2回戦、全仏で3回戦に進んでいる実力者である。

第1セット序盤でブレークし合ったものの、その後は互いに効果的なサーブを放ってサービスキープが続く。第12ゲームでは坂本に2本のセットポイントが訪れたものの、これを活かせずにタイブレークにもつれ、2度のミニブレークを許して6-7(3)でセットを失う。

続く第2セットもテンポよく試合が進む拮抗した試合展開に。坂本は4-4の第9ゲームで鮮やかなフォアハンドのリターンエースを奪って0-40とすると、このチャンスをものにしてそのまま6-4でセットを奪い返す。

セットカウント1-1とした坂本だが、第3セットは第4ゲームでセカンドサーブを叩かれてピンチを迎えると、ストロークで先にミスが出てしまいブレークを許す。ミスの少ないファリアのサービスゲームを崩すことができずに3-6で、セットカウント1-2に。

あとがなくなった坂本は第4セットも、派手さはないものの的確な配球のストローク、コントロールされたサーブを放つファリアに苦しめられる。
第5ゲームで落としたブレークを巻き返すことができず、4-6と惜しくもウィンブルドン本戦出場とはならなかった。
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