今回記事でご紹介するのは2006年より週刊ヤングジャンプで連載中の原泰久の歴史漫画、『キングダム』のあらすじです。
『キングダム』は第17回手塚治虫文化賞マンガ大賞受賞、累計部数1億部を突破した人気作。
佐藤信介監督、主演山﨑賢人のタッグで映画化され、大ヒットを記録しました。
主人公のモデルは古代中国の春秋戦国時代末期に実在した将軍、李信と言われています。
※本稿は作品のネタバレを含みます。あらかじめご了承ください。
『キングダム』のあらすじ
舞台は紀元前3世紀、中国大陸の西に位置する秦の国。主人公・信（しん）は幼くして孤児となり、同じ境遇の漂と共に、奴隷の身分に落とされていました。
ある時、漂（ひょう）は秦の大臣・昌文君（しょうぶんくん）の目にとまり、見所があるとして仕官を命じられます。
その一か月後、漂は瀕死の状態で信のもとに戻り、親友に一枚の地図を託して息を引き取りました。
地図に書かれた場所に赴いた信は、そこで秦王・嬴政（えいせい）に迎えられます。
嬴政は異母弟・成蟜（せいきょう）の策略により王都を追われ、地方に隠れ潜んでいたのでした。
親友が影武者に仕立てられたと知った信は激怒し、アイツはお前の代わりに殺されたんだと言って嬴政を責めるも、漂は自ら嬴政に放たれた刺客を引き付け、勇敢に戦っていたのでした。
志半ばで果てた親友の遺志を継いだ信は、逆賊・成蟜を打倒し、王座を取り返すことを誓います。
その後、山の民のリーダー・楊端和（ようたんわ）と会談して協力を取り付け、秦の王都・咸陽へ進軍しました。
成蟜の反乱鎮圧後、嬴政は無事皇帝に即位。褒賞として家土地を賜り、嬴政の臣下に取り立てられた信は、蛇甘平原の戦いで初陣を飾り、破竹の快進撃を続けます。
戦場から戦場へ渡り歩く中で名家の嫡男・王賁（おうほん）、偉大な軍略家の孫・蒙恬（もうてん）と友誼を結び、暗殺者一族の末裔・羌瘣（きょうかい）と共闘する信。
次々と武勲を立て百人将に出世したのも束の間、泰が誇る大将軍・王騎（おうき）が討ち死にし、兵隊たちの間に衝撃が走ります。
始皇四年、泰の宰相・呂不韋（りょふい）に招かれ、趙の宰相・李牧（りぼく）が訪れました。
その場で秦と趙は同盟を結び、祝宴に雪崩れ込みます。
信は策士と名高い李牧に対抗心を燃やし、「お前は俺が倒す」と宣言。
ほどなく魏との戦争が始まり、要衝・山陽一帯の攻略を期し、20万の軍勢が動き出しました。
この戦で信・蒙恬・王賁は手柄を立て、千人将への躍進を遂げるのでした。されどまだ至る所で火種は燻り、信が率いる飛信隊は対楚の最前線に送られて……。
