巨人は即戦力よりスター選手。佐々木朗希は菅野からエース論を学べる

チーム事情から見るドラフト戦略～巨人編

　一昨年のドラフトで、１位の鍬原拓也以外、すべて野手を指名した巨人。その時に指名された大城卓三、田中俊太、若林晃弘といった若手が出場機会を増やし、徐々にではあるが世代交代は進んでいる。

　その一方で投手陣を見渡せば、先発は菅野智之、山口俊しか計算できる投手がおらず、リリーフに関しては最後まで”勝利の方程式”を確立できなかった。現状を鑑みると、一にも二にも即戦力がほしいところだ。

　しかし、本当の意味で今の巨人に必要な選手は、”即戦力”じゃなく”スター選手”だと思っている。

　昨年こそ根尾昂（中日）を１位で指名した巨人だったが、近年のドラフトを見るとややおとなしい印象を受ける。

　こうした勢いのある時は、”スター選手”の指名が鉄則である。ならば、今年は佐々木朗希（大船渡）だ。何度か佐々木の投げるボールを見たが、「これが高校生の投げる球か……」と思うほど、とにかく次元が違う。

　なにより巨人には、菅野智之という日本を代表するエースがいる。もしかしたら、この先、メジャー挑戦という話もまったく否定できない。だからこそ、今のうちに”エース論”というのをしっかり学んでほしい。これはチームの財産というより、日本球界の財産だと思っている。

　２位こそ即戦力投手といきたいところだが、再び”育成の巨人”を掲げるなら高校生だ。それも数年先を見据えて野手を獲っておきたい。

　現在のチーム状況を見れば、坂本勇人、丸佳浩、岡本和真、亀井善行と主軸は健在で、冒頭でも記したように若手も成長している。正直、すぐにポジションが空くとは考えにくい状況ではあるが、それでも次世代のことは今のうちから手を打たないといけない。

　まず、坂本の後継者として期待したいのが、紅林弘太郎 (駿河総合／内野手)、川野涼多 (九州学院／内野手)のふたりである。

　紅林は甲子園出場経験がなく、全国的にはあまり知られていないが、身長186センチの大型遊撃手ながらフットワークがよく、早い段階でスカウトから注目を集めていた選手だ。

　川野は、スピードが最大の魅力で、50ｍ５秒台の足を武器にダイヤモンドを駆けめぐる。高校で始めたスイッチもすっかり定着し、九州ナンバーワン遊撃手と呼ばれるまでに成長した。

　巨人は昨年のドラフトでも、明秀日立の遊撃手・増田陸を獲得しており、彼らをガチンコで競わせてみるのもありだろう。

　また、高齢化が進んでいる外野も補強ポイントである。亀井、丸と左の好打者が揃うだけに、できれば右の長距離砲がほしい。

　夏の甲子園で３本塁打を記録したように、長打力はすでに実証済み。やや変化球に脆さを見せるが、これはプロに入ってから学ぶことである。いずれは岡本ともに、クリーンアップを打たせてみたい逸材だ。

　昨年のドラフトで、巨人は２位以下を高校生で占めたが、今年もそれぐらい思い切った指名をしてもいいかもしれない。