千葉雄大、瀬戸康史、神木隆之介…現代女性が求める“ヌクメン”の正体に迫る

　現代女性にとってのモテ男子として今、人気なのが、“ヌクメン”。ヌクメンとは、現代を生きる女性の疲れた心を温かく包み込み、癒してくれるぬくもり系男子のこと。なぜ、女性は“ヌクメン”を求めているのか、その代表格で不動の地位を保っている人気俳優を例に考えてみたい。

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　ヌクメンの第一条件とも言えるのが、“やさしさ”。バリバリ働く女性たちは、ひとたび仕事が終われば「お疲れ様」とやさしさで包まれたいもの。しかも母性本能をくすぐるかわいらしい笑顔で。千葉がかわいさの極地を演じて印象深いのが、ドラマ『桜蘭高校ホスト部』のハニー先輩役だ。子どものような容姿と無邪気さが特徴で、原作ファンからは「実写化不可能」とも言われたキャラクターだった。

　しかしドラマが始まってみると千葉はその言葉をはねのける。そのかわいらしさに悶絶する女性が急増し一躍人気キャラクターとなったのだ。当時、ドラマ公式サイトでは監督が「成功の源泉は千葉の研究熱心さ」とコメント。2014年のドラマ『きょうは会社休みます。』の加々見龍生役でも、千葉にしかできないキャラクターを見事に作り上げていたが、ほっぺたプクプクのかわいらしさの反面、ものすごく熱い面を持っているのが千葉の魅力であり、またそれはヌクメンの次なる条件である“ギャップ”にも通じるものだろう。

　ただ、かわいいだけでは癒されないのが大人の女性。自分の仕事には熱意を見せ、ときにはダメな自分を叱ってくれるくらいの男気も欲しい（でも基本、かわいくあって欲しい）。ただかわいいだけでは、ヌクメン男子ではなく、“ぬるま湯男子”になってしまう。いつだって女性を胸キュンさせるのは、男性が見せる“ギャップ”なのだ。　また他にもヌクメン俳優を挙げてみると、瀬戸康史が当てはまりそうだが、彼もまたそのギャップが魅力的。子犬のようなかわいらしい顔を持つ一方、声を発するとしびれるようなバリトンボイス。大河ドラマ『花燃ゆ』では、松下塾の四天王の一人で、心に強い意志を秘めた吉田稔磨役を好演中。共演者の伊勢谷友介には「ベビーフェイスなのに声が下ネタ」と言われるほどだ。

　こう考えてみると、神木隆之介もヌクメンにピタリとくる。映画『るろうに剣心』では、かわいらしい顔立ちとは裏腹に、微笑みながら人を殺すことができる複雑なキャラクター・瀬田宗次郎役を驚きのハマりぶりで演じきり、その演技力が、同世代の中で一歩も二歩も抜きん出た存在であることを証明した。浮き沈みの激しい芸能界で、これほどまでに求められ続ける存在も珍しいだろう。

　天使のような癒しの笑顔と、仕事にかける情熱。それこそがヌクメンに欠かせないポイント。スクリーンやテレビの中だけでなく、案外身近な男性の中にも潜んでいるかも…。