和牛解散のショック冷めやらず……「あらかじめ解散を知っていた」アキナは何を語ったか

　今思えば、先月末ごろに発表された「アキナ牛シュタイン」ツアーの年明け公演中止が、最初に公になった異変だった。同ツアーは今年8月の沖縄公演を皮切りにスタートする予定だったが、台風による中止の憂き目にあっている。

　各方面に衝撃を与えた和牛の解散だが、発表前に知っていたのはごく一部の関係者だけだったようだ。「アキナ牛シュタイン」のメンバーであるアキナが、15日放送の『週刊ヤングフライデー』（MBSラジオ）で、その顛末を明かしている。

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「めっちゃ悲しいわ」と山名文和が嘆けば、「ずっと考えるわ」と秋山賢太も複雑な本音を隠そうとしない。

「なんか、よぎるのよねえ。ふとしたときに」

　ふとしたときに、の言葉が2人でぴったり合ってしまう。

　アキナはかつてソーセージというトリオだった。4年間の活動期間中に『M-1グランプリ』（テレビ朝日系）で準決勝2回、『キングオブコント』（TBS系）で準決勝3回という成績を残すも、メンバーの1人が不祥事を起こして脱退し、現在の秋山・山名のコンビになっている。

「アキナ牛シュタイン」の前身である「ソーセ牛シュタイン」がユニット活動を開始したのは14年前、以来、アキナと和牛はアインシュタインとともに、もっとも近い存在といえる関係だった。

　毎月、新ネタライブを行っていた「アキナ牛シュタイン」での風景を秋山が振り返る。

「あんな漫才師、見たことないし。和牛が漫才をやめるなんて、考えたことなかったもん」

　アキナが和牛の解散を知ったのは、先月26日に行われたツアー東京公演の直前。知らされたのはアキナの2人とアインシュタインの2人のみで、各々のマネジャーにすら隠された情報だった。

　ツアー中止の発表後、アキナのもとには理由を尋ねる先輩・後輩が殺到したという。秋山は中川家・剛に「ツアー中止って、誰か解散でもするのか？」と聞かれ、ごまかすしかなかったというエピソードを明かした。和牛の解散発表後、すぐに剛のもとに謝罪に訪れた。

「あのタイミングでは言えなかったんですって言ったら、剛さんが、俺の方こそごめんって言ってくれたけど、心苦しい……」

　大きな悲しい出来事が起こる。それを知らなかった者の悲しみ、知っていた者の苦しみ、それは比較できるものではない。「抱えきれんかった、苦しかった、つらかった」その秘密を隠し続けた山名の声が震えている。

　まだ和牛の2人に連絡をしていないというアキナ。

「1月くらいにテッテレー（ドッキリでした、の意）とか言ってきても、全然笑えるし」

　秋山は努めて、明るく話し続ける。

「（再結成を）期待しちゃうよね。ひょっとしたらとかね。みんなウエルカムと思うから」

　解散発表後、多くの関係者、芸人、ファンから再結成を望む声が上がった。どれも、勝手なことを言うと思った。

　だが、ほかでもないアキナがそう言うのなら。私だってもちろん何も知らないのに、和牛の再結成を願いたくなった。

（文＝新越谷ノリヲ）