NiziUを輩出した「Nizi Project」など、オーディション番組の今後は？
グローバル・ガールズグループNiziU（ニジュー）が、12月2日にシングル『Step and step』でデビューすることが決まった。NiziUは、日本のソニーミュージックと韓国のJYPエンターテインメントによる合同オーディション・プロジェクト「Nizi Project」から生まれたガールズグループで、日本から世界進出を目指す。1万人を超える参加者の中から、MAKO、RIO、MAYA、RIKU、AYAKA、MAYUKA、RIMA、MIIHI、NINAの日本人9人が選出された。【関連記事】NiziUメンバーのキャラクターをJ.Y. Parkの名言で振り返る
「縄跳びダンス」で話題の「Make you happy」は、プレデビュー曲として6月30日に日韓で配信リリースされ、国内音楽配信サイトで87冠、全世界音楽配信サイトでは110冠を獲得した。ミュージックビデオのYouTube再生回数は1.4億回を突破し、日本だけでなく世界中で人気になっている。
9月12日にはデビュー前にもかかわらず音楽特番『THE MUSIC DAY 人はなぜうたうのか？』（日本テレビ系）に出演し、「Make you happy」をテレビ初歌唱した。早くもモンスターグループの片鱗を見せるNiziUを生んだオーディション番組は、これからどうなっていくのだろう。
不可欠なのはJ.Y. Parkのようなメンターの存在
「マツコ会議」（日本テレビ系）にゲスト出演した「Nizi Project」の仕掛け人で、2PM、TWICEなど世界的なアーティストを育ててきたプロデューサーのJ.Y. Parkは、マツコ・デラックスの「オーディションは人間ドラマの縮図。今のテレビに必要なものかもしれない」という言葉に、「オーディションには台本がない。だから退屈しないし、トキメクし、共感する」と返した。たしかに、古くは「花の中三トリオ」の森昌子、桜田淳子、山口百恵をはじめ、ピンク・レディーや小泉今日子、中森明菜など時代を彩るスターを生んだ『スター誕生』や、『ASAYAN』では、つんく♂プロデュースでモーニング娘。、小室哲哉プロデュースで鈴木あみ、松尾潔プロデュースでCHEMISTRYがデビュー。参加者からはEXILE NESMITH、EXILE ATSUSHI、清木場俊介なども輩出している。
オーディションブームの後は、遠い存在だったスターも「会いにいけるアイドル」の量産でその在り方が変わったが、その間にLDHは幼少期から人材を育成するスクールとオーディションを併用し、EXILE TRIBEへの新しい道筋を作った。そして近年はJO1を生んだ韓国のオーディション番組の日本版「PRODUCE 101 JAPAN」とこの「Nizi Project」で、時代は再びサバイバル・オーディションという「人間ドラマ」を志向し、「ハードルの高さ」「本物」を求めるように。
オーディション最終選考での勝者と敗者の差は、ほんの紙一重。
最後には気持ちの強い者が勝ち残る。今の時代のオーディションには、「友だちの付き合いで受けた」とか、「家族が勝手に応募した」という軽い動機では勝ち残ることはできない。
J.Y. Parkは『マツコ会議』で、「世の中で最も美しいのは、新人の瞳。夢、情熱、切実さがあるその瞳には、練習量と自己管理に裏付けされた自信と余裕が見える。そんな瞳を持った子たちと一緒に夢を叶えるのがいちばんの幸せ」と語り、NiziUのエースで努力家のリーダーMAKOを「マイケル・ジョーダンのよう」と例え、「遊び心がなかったが、最後に最高の遊び心を発揮できた」というRIKU、そしてAYAKAを「Nizi Projectの期間中、一番頑張ったひとり」と褒めたが、一方でオーディション中には「成長する姿が見えなかったら落とすしかない」と厳しい言葉も投げかけてきた。
「誉めるのも叱るのも、その人を知ったうえで、感心と愛をもたなければできない」とも語っていたが、スターになるためには、実力とヤル気、そして、その子たちの実力を伸ばすことができるJ.Y. Parkのようなメンターの存在が必要なのだ。
NiziUはデビュー前にして大型タイアップを獲得
6月26日にメンバーが決まったNiziUは、3カ月超デビューのための準備を韓国で重ね、先ごろ日本に帰国。12月2日にリリースされるデビュー曲「Step and a step」は、「この状況下で、時に休んでいいから、ゆっくりでも自分だけの歩幅で歩んでほしいというメッセージを込めた」とJ.Y. Parkが言う書き下ろし楽曲含め、計4曲が収録されるという。NiziU公式インスタグラムにメンバーは、「ついに私たちNiziUのデビュー日が、12月2日に決定しました。『Step and a step』をリリースします。プレデビューのミニアルバム『Make you happy』がWithU（NiziUのファン）のみなさんにたくさん愛されてとても嬉しかったですが、こうやってついにデビュー日が決まって、ドキドキ、ワクワク、嬉しい気持ちでいっぱいです。私たちのデビューシングル『Step and a step』には、J.Y. Parkさんが書き下ろしてくださった「Step and a step」をはじめ、NiziUを応援してくださるファンの皆さんが明るく元気になれる曲が収録されていますので、楽しみにしていてくださいね。
デビューに向けてWithUのみなさんにもっと成長した私たちをお見せできるように、そしてWithUのみなさんに早くお会いできる日まで、一生懸命頑張ります！」というメッセージ動画を上げてくれたが、デビューを前に11月10日からは、全国のローソンで「NiziUデビュー応援キャンペーン」がスタートするという。なんとも大型新人らしい、大きなタイアップだ。
また、10月6日に朝の情報番組『スッキリ』（日本テレビ系）に出演したJ.Y. Parkは、「これから日本での男性版と、アメリカ版のNizi Projectを予定している」ということをサプライズ発表し、「男性のみなさん、準備してください」と日本での男子オーディション開催の可能性を示唆。
昨年「Nizi Project」開催会見で語ったK-POPのビジョン「第1段階は、韓国のコンテンツを海外に輸出すること。第2段階は、海外の人材を発掘し、韓国のアーティストと組み合わせること。その初の事例がタイ出身のアメリカ人である2PMのニックンだった。
これから目指す第3段階は、海外で人材を育成し、プロデュースして輩出すること」という第3段階をさらに拡大することになる。
2021年はNiziUの本格活動、そして「Nizi Project男子版」と、オーディション番組の人気がさらに加速しそうだ。
（坂本ゆかり）
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